Delen:
Wetenschappers vinden langdurige geheimhouding Waarom veel Griekse dorpelingen gezondere harten hebben
Mensen in bepaalde delen van de wereld leven langer, gezonder of soms gewoon gelukkiger. Natuurlijk zijn artsen geïnteresseerd in de redenen achter deze positieve effecten. Onderzoekers hebben nu ontdekt waarom mensen uit afgelegen bergdorpen langer en over het algemeen gezonder leven in Griekenland.
Onderzoekers van het Wellcome Trust Sanger Institute ontdekten in hun onderzoek dat bewoners van bepaalde geïsoleerde bergdorpen in Griekenland een genetische variant in hun lichaam dragen die de niveaus van ongezonde vetten en cholesterol verlaagt. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Nature Communications".
Mensen uit bepaalde Griekse bergdorpen zijn meestal erg oud in goede gezondheid. De bewoners lijden ook zelden aan hart- en vaatziekten. Artsen probeerden nu uit te zoeken wat de gezondheidsvoordelen veroorzaakt. (Afbeelding: Sondem / fotolia.com) Bewoners leven vaak gezond tot op hoge leeftijd
Ondanks een dieet dat rijk is aan dierlijke vetten en kaas, hebben mensen in sommige bergdorpen in Noord-Kreta minder kans op hart- en vaatziekten. Dus vroegen de experts zich af wat er zo speciaal is aan deze dorpen genaamd Zoniana en Anogia. Weinig mensen vertrekken of bezoeken deze geïsoleerde dorpen. Bewoners zijn over het algemeen bekend om ver boven de ouderdom te leven, leggen de auteurs uit.
Alle soorten hart- en vaatziekten komen met name zelden voor in de twee bergdorpen
Hartproblemen, hartaanvallen en beroertes, en in het algemeen zijn alle soorten hart- en vaatziekten bijzonder zeldzaam in deze dorpen. Ook lijkt het dieet van de bewoners niet veel te veranderen, hoewel ze veel lam en lokale kaas van Kreta consumeren. Normaal gesproken zou een dergelijk dieet de oorzaak zijn van veel gezondheidscomplicaties, verklaren de wetenschappers.
Beschermt de genetica van de dorpsbewoners tegen hartziekten?
Consumeren van voedsel dat rijk is aan verzadigd vet verhoogt het cholesterolgehalte in het bloed. Hoge niveaus van LDL-cholesterol (LDL) in het bloed verhogen op hun beurt het risico op hartziekten en beroertes. Dus vroegen de onderzoekers zich af of de genetica van de dorpelingen hen beschermt tegen hartziekten.
Onderzoekers ontdekken een nieuwe zeldzame genvariant
De huidige studie identificeert een nieuwe genetische variant die het hart lijkt te beschermen. Deze variant resulteert in lage niveaus van ongezonde natuurlijke vetten en ongezond cholesterol. Deze lage niveaus zijn erg belangrijk voor het verminderen van het risico op hart- en vaatziekten, verklaren de artsen. Zo'n genetische variant lijkt alleen voor te komen in de bevolking van de twee bergdorpen. Onder duizenden Europeanen die zogenaamde genoomsequencing hebben ondergaan, heeft slechts één andere persoon in Italië dezelfde genvariant, verklaren de auteurs.
Het genoom van de dorpsbewoners werd nauwkeurig onderzocht
De wetenschappers hebben het volledige genoom van 250 dorpsbewoners gesequenced om tot de bodem van de puzzel te komen. Ze namen bloedmonsters en haalden het DNA eruit. Daarna analyseerden ze de reeks van drie miljard letters waaruit het menselijk genoom bestaat.
Verder onderzoek zou de rol van genen in complexe ziekten kunnen verklaren
De resultaten van het huidige onderzoek zouden kunnen helpen om de rol van genetische varianten in de ontwikkeling van complexe ziekten in de toekomst beter te begrijpen. Dit kan aanwijzingen geven waarom sommige mensen een hartaandoening krijgen en andere niet.
Andere geïsoleerde samenlevingen zullen in de toekomst worden bestudeerd
De wetenschappers kunnen niet verklaren waarom de gedetecteerde variant aanwezig is in de dorpelingen. De aanwezigheid kan te maken hebben met de manier van leven van de dorpsbewoners. De geïsoleerde omgeving of genen die door generaties zijn doorgegeven, kunnen ook de reden zijn. De wetenschappers zijn van plan andere geïsoleerde samenlevingen, zoals de Amish in de Verenigde Staten en de Inuit in Noord-Groenland, te onderzoeken om eventuele ongekende gezondheidsvoordelen van dergelijke geïsoleerde mensen te onderzoeken. (As)