Wetenschappers vinden een verband tussen diabetes en de ziekte van Alzheimer

Diabetes en ziekten zoals Alzheimer hebben een sterke band
Alzheimer is een ziekte die vooral ouderen treft. Veel van deze mensen hebben ook problemen met hun bloedsuikerspiegel. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat er een veel sterkere link is tussen Alzheimer en diabetes dan eerder werd gedacht. De afwijkingen van de bloedsuikerspiegel leiden tot een degeneratie van onze hersenen.

Onderzoekers van de Universiteit van Aberdeen in Schotland ontdekten in een onderzoek dat diabetes het risico op de ziekte van Alzheimer verhoogt. Vanwege de problemen met de bloedsuikerspiegel kan een degeneratie van onze hersenen worden veroorzaakt. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Diabetologia".

Onderzoekers ontdekken een verband tussen diabetes en hersenschade. Daarom is het niet verrassend dat ongeveer 80 procent van alle ouderen met Alzheimer aan diabetes lijdt. (Afbeelding: the_lightwriter / fotolia.com)

Diabetische complicaties leiden tot hersenbeschadiging bij muizen
Het is bekend dat tot 80 procent van de oudere Alzheimerpatiënten bloedsuikerproblemen heeft of al aan diabetes lijdt, zeggen de artsen. Volgens de onderzoekers verhoogt diabetes het risico op de ziekte van Alzheimer. In hun onderzoek merkten de experts dat diabetische complicaties in het bloed van testmuizen leidden tot hersenbeschadiging.

44 miljoen mensen wereldwijd hebben de ziekte van Alzheimer
De nieuwe ontdekking kan leiden tot een effectievere behandeling van de ziekte van Alzheimer, zei hoofdauteur Bettina Platt van de Universiteit van Aberdeen in Schotland. Voor Alzheimer is er geen remedie bekend en de ziekte wordt alleen gediagnosticeerd als de hersenschade al te sterk is om te worden teruggedraaid. Naar schatting zijn er ongeveer 44 miljoen mensen met de ziekte van Alzheimer in de wereld, zeggen experts.

80 procent van de Alzheimerpatiënten heeft ook diabetes
Sommige medicijnen kunnen bijzonder effectief zijn wanneer patiënten zowel Alzheimer als diabetes hebben, zeggen de artsen. Deze medicijnen kunnen mogelijk de schadelijke cyclus doorbreken, legt Platt uit. Het team van wetenschappers werkte met endocrinologen om erachter te komen waarom beide ziekten naast elkaar voorkomen in 80% van de Alzheimerpatiënten.

Gen in de hersenen leidt tot een toxische structuur van eiwitten
De nieuwe bevindingen zijn buitengewoon interessant, omdat de ziekte van Alzheimer blijkbaar niet is geërfd in de overgrote meerderheid van de mensen, maar wordt veroorzaakt door zogenaamde leefstijlfactoren of andere ziekten, leggen de wetenschappers uit. De onderzoekers ontdekten dat een gen in de hersenen leidt tot een toxische opbouw van eiwitten, die vervolgens onomkeerbaar geheugenverlies veroorzaakt en ook diabetische complicaties kan veroorzaken.

Diabetes en dementie geven de voorkeur aan elkaar
Tot nu toe hebben we altijd aangenomen dat vooral obese mensen diabetes type 2 krijgen, zeggen de auteurs. Dientengevolge ontwikkelen ze later dementie. Nu is echter door het nieuwe onderzoek duidelijk geworden dat dit effect ook kan worden omgekeerd, zegt Platt. Ze voegde eraan toe dat kan worden aangenomen dat het risico op diabetes wordt verminderd door gezonde mensen te eten en aandacht te besteden aan hun gewicht. Tegelijkertijd kan het risico op de ziekte van Alzheimer worden verminderd, legt de onderzoeker uit. (As)