Wetenschapper Nieuwe therapie kan angsten volledig uitroeien

Kunnen angsten echt permanent worden verwijderd?
Bepaalde situaties in het leven kunnen leiden tot mentale problemen en diepe angsten. Dergelijke angsten kunnen mensen voor het leven achtervolgen. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat door het gebruik van bepaalde methoden, de herinneringen volledig kunnen worden gewist.

De wetenschappers van de Universiteit van Californië ontdekten in hun onderzoek dat verschillende geluiden herinneringen kunnen opwekken. Er is echter een manier om dergelijke geheugens opnieuw te verwijderen. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Neuron".

Veel mensen hebben last van sterke angsten. De redenen hiervoor zijn meestal heel anders. Onderzoekers hebben nu een methode ontwikkeld die het geheugen van angsten bij muizen permanent kan verwijderen. (Afbeelding: Photographee.eu/fotolia.com)

Herinneringen kunnen worden versterkt of verzwakt
De resultaten van de nieuwe studie zouden in de toekomst kunnen worden gebruikt om bepaalde herinneringen te versterken of te verzachten zonder andere herinneringen te veranderen, leggen de auteurs uit. De methode kan mogelijk worden gebruikt om mensen met cognitieve achteruitgang of posttraumatische stressstoornis te helpen door bepaalde negatieve herinneringen te wissen zonder de nuttige herinneringen te beïnvloeden, voegen de onderzoekers toe.

Kunnen herinneringen aan pathologische angsten worden gemanipuleerd??
We kunnen dezelfde aanpak gebruiken om alleen het geheugen van pathologische angsten te manipuleren, zonder de herinneringen die nuttig zijn voor het dagelijks leven te beïnvloeden, legt auteur Jun-Hyeong Cho van de Universiteit van Californië, Riverside, uit. Het onderzoek is het nieuwste in een reeks studies over manieren om onaangename herinneringen te wissen.

Artsen onderzochten manieren om geluiden te verwerken
In zijn onderzoek gebruikte het onderzoeksteam genetisch gemodificeerde muizen om de paden in de hersenen die betrokken zijn bij het verwerken van een bepaald geluid te bestuderen. Daarnaast is het gebied in de hersenen, dat betrokken is bij de emotionele herinneringen, onderzocht, leggen de wetenschappers uit.

Muizen kregen een elektrische schok toen ze hoge tonen hoorden
Muizen kunnen met name goed worden gebruikt om specifieke routes te markeren die bepaalde signalen naar de amygdala sturen, zeggen de experts. Dit stelde wetenschappers in staat te identificeren welke paden worden gemodificeerd wanneer muizen bepaalde geluiden vrezen. In het eerste deel van het experiment speelde het team zowel de hoge toon als de lage toon voor de muizen. Toen de hoge toon werd gespeeld, gaven de onderzoekers de muizen een kleine elektrische schok. Later, toen de hoge toon zonder elektrische schok werd gespeeld, vraten de muizen in angst. Toen de diepe toren werd bespeeld, kon een dergelijke reactie niet worden waargenomen.

Tot dusver keerde de angst na een bepaalde tijd terug
De onderzoekers keken vervolgens of er verschillen waren tussen de hoge en lage tonen in de hersenen van de muizen. De experts ontdekten dat muizen die werden blootgesteld aan elektroshocks een toename van het aantal verbindingen hadden dat betrokken was bij de verwerking van hoge tonen. Later, toen de muizen herhaaldelijk werden blootgesteld aan hoge pitches zonder een elektrische schok te krijgen, vielen de angsten langzaam weg, zeggen de artsen. Deze vermindering van angst is de psychologische basis van de zogenaamde exposure-therapie bij de behandeling van posttraumatische stressstoornis, leggen de wetenschappers uit. De angsten keerden echter terug na een bepaalde periode na de therapie. De nieuwe studie kan nu de verklaring voor deze impact hebben gevonden. De neurale route voor de hoge toon bleef verbeterd in de muizen, zeggen de experts.

Hiermee kan optogenetics herinneringen permanent verwijderen?
Angst kan meestal niet volledig worden weggevaagd, maar slechts tijdelijk worden onderdrukt, leggen de onderzoekers uit. De nieuwe techniek genaamd optogenetics maakt het nu mogelijk onaangename herinneringen te wissen. Deze techniek gebruikt een virus om genen te introduceren in bepaalde neuronen in de hersenen van de muizen die betrokken zijn bij de hoogtoontransmissiepaden.

Behandeling van laagfrequent licht kan in feite herinneringen permanent wissen
Wanneer de cellen in de genen zitten, leidt dit tot de productie van eiwitten die op licht reageren. Hierdoor konden de onderzoekers de activiteit van de neuronen controleren. Om de angst voor de muizen te verminderen, gebruikten de artsen laagfrequent licht op de neuronen die betrokken waren bij het verzenden van hoge tonen. Het gevolg was dat de muizen niet langer angstig toonden toen ze een hoogtonig geluid hoorden. De behandeling wist permanent de herinnering aan hun angsten weg, leggen de wetenschappers uit. (As)