Delen:
Wetenschappelijke studie Stable Dust beschermt ons tegen allergieën en astma
Kinderen die in de stad wonen, hebben meer kans op allergieën en astma dan boerenkinderen. Dit is al lang bekend. Bij het zoeken naar de oorzaak waren wetenschappers echter lange tijd in het ongewisse. Een internationaal onderzoeksteam, waaronder wetenschappers uit München, heeft nu een enzym in het lichaam ontdekt dat een belangrijke rol zou kunnen spelen. Bepaalde ingrediënten van stabiel stof activeren dus het enzym A20, dat allergische reacties in de luchtwegen kan onderdrukken, zoals de onderzoekers rapporteren in het tijdschrift "Science".
Gezonde lucht in de stal: endotoxinen activeren enzymen in de luchtwegen die beschermen tegen allergieën
"Het was altijd bekend dat de bescherming tegen allergieën iets te maken had met stalling, maar je wist niet waarom," zegt Erika von Mutius, directeur van de afdeling Astma en Allergie voor ambulante patiënten van Dr. Ing. van het Haunerschen Kinderziekenhuis in München, in gesprek met het persbureau "dpa". "A20 is een nieuw ontdekt enzym dat blijkbaar een onderdrukkende functie heeft."
In experimenten met muizen die dagelijks bepaalde componenten van stabiel stof innamen, werd vastgesteld dat de dieren minder reageerden op allergene stoffen en minder vaak last hadden van astma dan hun soortgenoten die niet werden blootgesteld aan de invloed van stabiel stof. Het beschermende effect is te wijten aan het enzym A20, dat ontstekingsreacties in het lichaam beïnvloedt, dus door Mutius. "Het enzym zelf moet worden geactiveerd - en dit doet op een onbekende manier het stabiele stof." Bij mensen die aan astma leden, komt A20 in mindere mate voor in het slijmvlies. "Het enzym wordt geproduceerd door een gen en als dit gen niet helemaal goed is, is er een risico op astma", legt de arts uit.
Pulmonoloog Bart Lambrecht en immunoloog Hamida Hammad van de Universiteit van Gent in België hadden in een periode van 14 dagen kleine doses endotoxinen - een bestanddeel van bacteriën die het enzym A20 activeren - aan hun muizen gegeven. De proef omvatte ook onbehandelde dieren die dienden als controlegroep. Vervolgens werden de muizen van beide groepen blootgesteld aan huisstofmijt, die ook allergisch kan zijn voor mensen. Het bleek dat de dieren die eerder werden behandeld met endotoxines geen tekenen van allergie vertoonden. In de controlegroep leden de muizen echter allergische reacties.
Dienovereenkomstig leiden endotoxinen tot activatie van het enzym A20 in de luchtwegen, dat op zijn beurt allergische reacties onderdrukt. Tot nu toe hebben onderzoekers meestal aangenomen dat processen in het immuunsysteem de cruciale rol spelen. Maar: "Het gebeurt niet in het immuunsysteem. Het zijn eerder structurele cellen van de luchtwegen, "zegt Lambrecht in het tijdschrift. "We hebben deze impact op het milieu nodig om het celweefsel te kalmeren, zodat het kan zien wat gevaarlijk is en wat niet." (Ag)