Aantal malariadoden aanzienlijk lager

Aantal malariadoden aanzienlijk gedaald

2014/09/12

Zelfs als honderdduizenden mensen wereldwijd jaarlijks aan malaria sterven, is de strijd tegen tropische ziekten succesvol. Zoals de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) meldt, neemt het aantal sterfgevallen gestaag af. De toename in weerstand veroorzaakt echter bezorgdheid.

Sterfgevallen door malaria namen aanzienlijk af
Het aantal sterfgevallen als gevolg van malaria is wereldwijd aanzienlijk gedaald. Zoals de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) dinsdag in Genève heeft aangekondigd, stierven er in 2013 aanzienlijk minder mensen als gevolg van de door muggen overgebrachte tropische ziekte dan het jaar daarvoor. Volgens het huidige malaria-rapport stierven er vorig jaar 584.000 mensen aan tropische ziekten, 40.000 minder dan in 2012. Het aantal verkeersdoden daalt al jaren. Vergeleken met het jaar 2000 is het aantal gevallen van malaria bijna gehalveerd (47 procent). Ter gelegenheid van de publicatie van het rapport zei WHO-directeur-generaal Margaret Chan: „We hebben de juiste tools, maar we moeten ze bij meer mensen brengen om hen te helpen slagen.“ Ze benadrukte: „We kunnen de strijd tegen malaria winnen.“ Daarvoor zijn de komende jaren echter cruciaal.

Verhoogd voorkomen van resistentie veroorzaakt bezorgdheid
De experts zijn echter bezorgd over het toegenomen voorkomen van resistentie. Vooral in Azië zijn sommige van de parasieten die malaria veroorzaken niet langer te behandelen met conventionele middelen omdat ze ongevoelig zijn geworden voor de medicijnen. Daarnaast werd pas vorige maand gemeld dat een gevaarlijke malariaparasiet, die eerder alleen apen aanviel, zich ook in het Zuidoost-Aziatische Maleisië onder mensen verspreidde. Een ander probleem is dat de voortdurende Ebola-epidemie in West-Afrika de strijd tegen malaria in de getroffen landen ernstig schaadt. Op dit moment is er een poging om een ​​toename van malariadoden met massamedicatie tegen te gaan.

Negen van de tien sterfgevallen door malaria in Afrika
Malaria is wereldwijd een van de dodelijkste infectieziekten en veroorzaakt verschillende, soms griepachtige symptomen, zoals hoge koorts, ernstige hoofdpijn, koude rillingen, maag- en darmklachten, misselijkheid en braken, lichamelijke pijn en kunnen de organen beschadigen. In bijzonder ernstige gevallen komen hersenbeschadiging of bloedarmoede voor. Malaria tropica, de gevaarlijkste van verschillende vormen, kan baby's binnen enkele uren doden. De meeste mensen die dodelijk ziek zijn, zijn thuis in Afrikaanse landen. Maar zelfs als negen van de tien doden in Afrika worden geregistreerd, wordt tegelijkertijd de grootste vooruitgang geboekt in de strijd tegen de parasiet, die via beten van de vrouwelijke Anopheles-mug in het bloed van de mensen terechtkomt. In 2013 stierven in Afrika in totaal 54 procent minder mensen aan de ziekte dan in 2000. En hoewel 43 procent meer mensen op het continent wonen dan in 2000, is het aantal mensen dat in 2013 met 128 miljoen mensen besmet was een kwart minder dan toen.

Bescherm muskietennetten
Effectieve bescherming tegen malaria is om muggen weg te houden. Het feit dat meer mensen klamboes gebruiken voor de bescherming van insecten is dus ook verantwoordelijk voor de positieve ontwikkeling op het Afrikaanse continent. Vorig jaar meldde bijna één op de twee Afrikanen een met insecticide behandeld muskietennet, terwijl tien jaar daarvoor zelfs niet één op de 33 Afrikanen zo'n net bezat. Wetenschappers van de Universiteit van Durham in het Verenigd Koninkrijk hebben tegelijkertijd het WHO-rapport in het tijdschrift gepubliceerd „The Lancet“ publiceerde een onderzoek waaruit bleek dat het sproeien van de netten om Afrikaanse kinderen tegen malaria te beschermen niet essentieel is en dat het voldoende is als de kinderen er consequent onder geslapen hebben. Echter, zoals collega's hierover in een commentaar schrijven, zijn verdere studies nodig in regio's die zwaar zijn getroffen door malaria om overtuigend aan te tonen dat de spray geen bijkomend effect heeft. Naast muskietennetten zijn medicijnen en snelle diagnostische tests nu beschikbaar voor meer mensen in Afrika, en dit heeft ook geholpen om de ziekte te verminderen. Er werd echter gewaarschuwd dat er meer geld nodig zou zijn om de succesvolle controle te behouden. Er ontbraken bijvoorbeeld meer dan 2,5 miljoen Amerikaanse dollars in de strijd tegen malaria. (Ad)