Tandbederf cariës door pijnboompitten en eikels

Cariës door pijnboompitten en eikels - Onze voorouders leden aan tandbederf

2014/09/01

Eerdere vondsten lieten zien dat onze voorouders zelden last hadden van tandbederf. Nu hebben onderzoekers overblijfselen van de Ibéromaurus ontdekt bij opgravingen in het oosten van Marokko, die veel meer algemene tekenen van tandbederf vertoonden dan eerder werd gedacht. Dit primitieve volk leefde ongeveer 15.000 jaar geleden in het Midden en Late Stenen Tijdperk in Noord-Afrika. Bijna elk gevonden onderdeel was verrot. Elke tweede tand van een volwassene had minstens één gat. Dit werd gemeld door een team van antropologen rond Louis Humphrey van het Museum of Natural History in Londen in de "Proceedings" van de US National Academy of Sciences (PNAS).

Jagers en verzamelaars hebben zelden tandbederf
Dit is ongebruikelijk omdat jagers en verzamelaars meestal weinig cariës hebben. Tandverval kan optreden wanneer veel zetmeel en suiker wordt gegeten en er onvoldoende tandheelkundige zorg is. Als de voeringen op de tanden niet regelmatig grondig worden verwijderd, vormen zich zuren, die het glazuur aantasten en oplossen. Reden hiervoor zijn de zogenaamde „Streptococcus mutans“ Bacteriën in het speeksel van mensen, die zich voeden met de koolhydraten van de plaque en gaten veroorzaken. De eerste tekenen van tandbederf zijn witachtige tot bruinachtige vlekken op de tanden. Kiespijn komt later, wanneer het glazuur al is gebroken. Tot op zekere hoogte kan dit proces worden gestopt. Als de cariës echter al te geavanceerd is, moet de tandarts de carieuze plek verwijderen en het resulterende gat met een vulling sluiten.

Slakken en eikels als voedsel
De onderzoekers vonden op de uitgravingsplaatsen vaartuigen met grotere plantenresten zoals acornkappen en pijnboompitten. Eikels en pijnboompitten zijn rijk aan koolhydraten, die kunnen worden afgebroken door cariësbacteriën. Veel overblijfselen van slakken werden gevonden, waarvan ook wordt vermoed dat ze het verval indirect bevorderen. "Hoewel deze niet bekend zijn om tandbederf te veroorzaken, hebben schurende deeltjes van de slakken er mogelijk toe bijgedragen dat de tanden versleten zijn", aldus de onderzoekers. Tandverval is tegenwoordig een van de meest voorkomende infectieziekten in geïndustrialiseerde landen. Vaak komt cariës voor in de kindertijd. De triggerende bacteriën kunnen door speeksel worden overgedragen van mens op mens. Tandverval beïnvloedt gemiddeld ongeveer 15 tanden bij volwassenen van 35 tot 44 jaar, volgens de vierde Duitse studie over mondgezondheid. Immers, meer dan 90 procent van de tanden kan worden verkregen door middel van behandeling. (Fr)