Zika-virus Brazilië keert de nationale noodsituatie om

Gevallen van nieuwe infecties zijn dramatisch gedaald
In Brazilië is het aantal nieuwe Zika-infecties sterk afgenomen en treden slechts zeer zeldzame levensbedreigende misvormingen (microcefalie) bij zuigelingen op. Om deze reden heeft het Braziliaanse ministerie van volksgezondheid de nationale noodtoestand uitgeroepen omdat de infectieziekte voorbij was. Dienovereenkomstig waren er slechts iets meer dan 7.900 nieuwe gevallen in de eerste maanden van het jaar, vergeleken met 170.000 nieuwe gevallen in dezelfde periode vorig jaar.

18 maanden nationale noodtoestand
Het Braziliaanse ministerie van Volksgezondheid heeft de nationale noodsituatie als gevolg van de Zika-infectie na 18 maanden opgeheven. Zoals het ministerie momenteel meldt, werden van januari tot medio april slechts 7.911 nieuwe infecties geregistreerd. In 2016 waren er nog 170.535 meldingen in dezelfde periode, wat overeenkomt met een daling van 95,3 procent, volgens de aankondiging van het ministerie.

In Brazilië werd de nationale gezondheidsnoodsituatie opgeheven vanwege het Zika-virus. (Afbeelding: tacio philip / fotolia.com)

Daarom zijn gevallen van microcefalie sinds 2016 ook drastisch gedaald. Vanuit het oogpunt van de expert zou de enorme afname van infecties het gevolg kunnen zijn van het feit dat eenmaal geïnfecteerde personen niet opnieuw kunnen worden geïnfecteerd.

Monitoring of ondersteuning zal worden voortgezet
Ondanks de noodtoestand worden gevallen van bekende infecties nog steeds onderzocht, en blijven ze hulp bieden aan getroffen personen. "Het einde van de noodsituatie betekent niet het einde van bewaking of ondersteuning", zei een woordvoerster van het ministerie. Zika, dengue en Chikungunya-koorts zouden verder worden ingeperkt. "Het belangrijkste om gevallen van de drie ziektes te voorkomen is de strijd tegen de mug Aedes aegypti," zei de woordvoerster.

Meer dan een miljoen ziekten
De Zika-epidemie woekerde in 2015 en 2016 in delen van Midden- en Zuid-Amerika. Brazilië werd beschouwd als het land dat het zwaarst getroffen werd, met naar schatting een miljoen mensen besmet met het virus. In februari 2016 heeft de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) een wereldwijde noodsituatie afgekondigd, die in november vorig jaar werd opgeheven. Toch bleef het virus een bedreiging.

Om de epidemie in toom te houden, gebruikte Brazilië zelfs militair geweld om de gevaarlijke Zika-muggen te bestrijden. Amerikaanse wetenschappers ontwikkelden ook een aantal veelbelovende vaccins tegen het gevaarlijke Zika-virus, die met succes zijn getest op apen.

Griepsymptomen en schedelmisvormingen
Het Zika-virus (ZIKV) werd voor het eerst geïsoleerd uit een rhesusaap in Oeganda in 1947 op een onderzoeksstation in Uganda. De drager is vooral de Egyptische tijgermug (Aedes aegypti), die ook de gele en knokkelkoorts kan overbrengen. Vaak is de infectie zonder symptomen, in andere gevallen enkele dagen na het begin van koorts, gewricht en hoofdpijn, zwakte, jeukende uitslag en conjunctivitis.

Wetenschappers konden ook een verband aantonen tussen infecties met schedelmisvormingen bij baby's. In de zogenaamde microcefalie worden kinderen geboren met een extreem klein hoofd, wat kan duiden op hersenmisvormingen en mentale handicaps. Bovendien kan het virus een ernstige zenuwaandoening veroorzaken die "Guillain-Barré-syndroom" wordt genoemd. (NR)