Toename van mazelengevallen in Duitsland

Meer en meer mensen lijden aan mazelen in Duitsland

2013/09/11

Een opvallend aantal mensen lijden aan mazelen dit jaar. Op 1 september waren 1.542 gevallen gemeld, zei het federale ministerie van Volksgezondheid. Dat is ongeveer tien keer zoveel mensen met mazelen als vorig jaar. De oorzaak is volgens de federale overheid "onvoldoende vaccinbescherming". Veel artsen eisen daarom de invoering van een zogeheten vaccinatieplicht.

Mazelen kunnen ziekte veroorzaken
Ongeveer tien keer zoveel mensen lijden aan mazelen dit jaar dan in het voorgaande jaar. In 2012 waren slechts 165 gevallen landelijk geregistreerd. Deskundigen wijzen er echter op dat de aantallen over het algemeen onderhevig zijn aan sterke schommelingen. In 2001 leden zelfs 6.000 mensen de besmettelijke ziekte, in 2006 tenslotte 2.300 burgers, maar in 2010 slechts 780 mensen. Waarom het aantal patiënten dergelijke fluctuaties heeft, kan verschillende oorzaken hebben. Veel deskundigen bekritiseren het gebrek aan bescherming tegen mazelen in deze context. Veel ouders hebben hun kinderen niet laten vaccineren vanwege de angst voor ongewenste bijwerkingen van het vaccin.

Mazelen kunnen levensbedreigende ziekten veroorzaken. Vooral oudere en immuungecompromiteerde mensen lijden vaak aan ernstige ziekteprogressie, bijvoorbeeld met longontsteking. Maar zelfs bij gezonde, jonge mensen kan een infectie met mazelen levensbedreigend zijn. Bijzonder gevaarlijk is de zogenaamde subacute scleroserende panencefalitis (SSPE). De gegeneraliseerde ontsteking van de hersenen met zenuwdemyelinatie veroorzaakt de ernstigste schade, die onvermijdelijk leidt tot de dood van de patiënt. SSPE heeft een lange incubatietijd van meerdere jaren. De eerste tekenen van de ziekte zijn onder meer het verlies van zenuwcellen in de hersenen, wat zich manifesteert door mentale en intellectuele veranderingen en drop-outs. Epileptische aanvallen en storingen van belangrijke zenuwfuncties worden toegevoegd naarmate de ziekte vordert totdat de patiënt sterft.

Praat over vaccinatie tegen mazelen stopt niet
Beieren is momenteel de leider van de federale staten met 711 gevallen van mazelen. In Berlijn (487 gevallen) en Noord-Rijnland-Westfalen (122 gevallen) werden ook veel mazelenpatiënten geregistreerd, zoals het ministerie verder aankondigde, daarbij verwijzend naar het Robert Koch Institute.

De enige effectieve bescherming tegen de infectieziekte is momenteel een vaccin. Tussen de elfde en de drieëntwintigste maand moeten kinderen volgens officiële aanbevelingen twee keer worden gevaccineerd tegen mazelen, bof en rubella. Alle volwassenen geboren na 1970 krijgen een eenmalig mazelenvaccin aangeboden. Uit angst voor mogelijke bijwerkingen hebben veel ouders hun kinderen nog steeds niet gevaccineerd tegen mazelen. Dit is met name problematisch als het niet-gevaccineerde kind ziek wordt en met jonge kinderen die nog te jong zijn voor het vaccin of in contact komt met andere niet-gevaccineerde mensen.

Onlangs heeft de federale minister van Volksgezondheid Daniel Bahr (FDP) een wijziging van de wet op de infectiebescherming aangekondigd, volgens welke niet-gevaccineerde studenten kunnen worden vrijgesteld van hun lessen voor een uitbraak van mazelen van hun school. Tot dusverre is deze verordening alleen van toepassing op zieke kinderen. Een andere maatregel zou kunnen zijn om te informeren naar de vaccinatiebescherming van de kinderen die al bij toelating tot de kleuterschool zijn toegelaten door de gezondheidsautoriteiten. Een vaccinatieplicht, volgens Bahr, maar het laatste redmiddel.

Volgens een recente Emnid-enquête in opdracht van het federale ministerie van Volksgezondheid beoordeelt 78 procent van de Duitsers een infectie met mazelen als gevaarlijk. De officiële aanbevelingen voor vaccinatie tegen mazelen zijn echter slechts voor 48 procent bekend. (Ag)