Verbinding tussen trauma, slechte slaap en stressklachten

Trauma, slaapproblemen en stresssymptomen zijn nauw met elkaar verbonden

Een nieuwe studie vond aanwijzingen dat slaapproblemen een grote invloed kunnen hebben op mensen die een posttraumatische stressstoornis (PTSS) ontwikkelen na een ernstige ervaring.

Posttraumatische stressstoornis na schokkende ervaringen

Naast angststoornissen en depressie kan posttraumatische stressstoornis (PTSS) ook voorkomen wanneer mensen vreselijke dingen hebben meegemaakt, zelfs als de dramatische ervaringen weken of maanden zijn, soms zelfs jaren geleden. Trauma-onderzoekers van de Universiteit van Saarland hebben nu bewijs gevonden in een slaaponderzoek dat slaapproblemen een beslissende invloed kunnen hebben op mensen die PTSS ontwikkelen na een moeilijke ervaring. De studieresultaten werden gepubliceerd in het tijdschrift "Sleep Medicine".

Slaapstoornissen kunnen een belangrijke invloed hebben op mensen die een posttraumatische stressstoornis ontwikkelen na een harde ervaring. (Afbeelding: Photographee.eu/fotolia.com)

Triviale kleine dingen kunnen flashbacks veroorzaken

Mensen die extreem fysiek geweld hebben meegemaakt, een terroristische aanslag, een ongeluk, oorlog of iets anders dat schokkend is, slagen er soms niet in om te verwerken wat ze hebben meegemaakt.

In het geval van posttraumatische stressstoornis wordt het geheugen een probleem voor de getroffenen. Triviale kleine dingen - een geur, een T-shirt in een bepaalde kleur - activeren zonder waarschuwing flashbacks:

Plotseling en met geweld ervaren ze het verschrikkelijke steeds weer opnieuw - meerdere keren per dag.

"Het is ook typisch, naast symptomen zoals dwangmatig nadenken of geïrriteerdheid, dat de getroffenen essentiële delen van het evenement niet volledig kunnen onthouden," zei hoogleraar psychologie en traumatherapeut Tanja Michael van de Universiteit van Saarland in een verklaring.

In het geval van traumatische gevolgsstoornissen is het geheugen duidelijk aangetast.

De meeste patiënten hebben moeite met slapen en slapen

De trauma-onderzoekers in Saarbrücken rond Tanja Michael wilden dat uitdiepen.

De resultaten van haar slaaponderzoek suggereren dat trauma, slechte slaap en de ontwikkeling van posttraumatische stressstoornissen (PTSS) nauw verwant zijn.

De onderzoekers vonden bewijs dat een traumatische gebeurtenis slaapstoornissen kan veroorzaken en dat slaapkwaliteit op zijn beurt een effect heeft op de ontwikkeling van PTSS-symptomen.

"Zeventig tot meer dan negentig procent van de patiënten met een posttraumatische stressstoornis lijden aan slaapstoornissen, wat bekend is uit eerdere studies," zei de arts van de psychologie Roxanne Sopp.

Slaap speelt over het algemeen een cruciale rol in de geheugenvorming. "Vooral als opslaan in het lange-termijngeheugen en voor het consolideren van het geheugen van de slaap een cruciale functie heeft," zei Sopp.

Wisselwerking tussen trauma, slaapstoornissen en geheugengerelateerde symptomen

Om meer inzicht te krijgen in het samenspel van trauma, slaapstoornissen en geheugengerelateerde symptomen van posttraumatische stressstoornis, confronteerde het team proefpersonen met "traumatische" filminhoud.

In hun experimenteel onderzoek onderzochten de onderzoekers hoe deze filminhouden, die een soort "klein", tijdelijk trauma veroorzaken, van invloed zijn op de slaapkwaliteit van de proefpersonen en spontane, stressvolle herinneringen.

Tweeëndertig onderwerpen, allemaal zachte slapers zonder slaapproblemen, brachten een nacht door in het slaaplaboratorium van de Saar Universiteit - bekeken door de wetenschappers die hun slaap volgden met hersengolfmetingen (EEG).

Eén groep zag de traumafilm voor het naar bed gaan, de controlegroep een neutrale, niet-belastende film.

"De slaapduur was lager in de traumagroep, de niet-REM-slaap was aanzienlijk verminderd en de waakfasen 's nachts waren langer", vat Sopp samen..

De studiedeelnemers van de traumagroep hielden vervolgens een dagboek bij en documenteerden hoe vaak ze dachten aan scènes uit de film en hoe stressvol ze dit vonden.

Ze reageerden ook op vragenlijsten waarin werd gevraagd naar typische symptomen van posttraumatische stressstoornissen, zoals flashbacks. De resultaten werden door de onderzoekers geëvalueerd samen met de hersenstroommetingen.

Verdere verbetering van confrontatietherapie

Het team vond duidelijke aanwijzingen voor een relatie: "Meer slaap, minder symptomen", vat Roxanne Sopp het samen.

"Hoe meer SLE-slaapfasen de proefpersonen hadden, hoe minder flashbacks ze hadden voor belangrijke prikkels en ze vonden ze minder belastend. Dit suggereert een verband tussen slaap- en PTSS-symptomen. "

De onderzoekers willen nu deze bevindingen opnemen in de psychotherapeutische behandeling van patiënten met posttraumatische stressstoornis.

Het doel is met name om de confrontatietherapie, een van de meest succesvolle behandelmethoden voor trauma's, verder te verbeteren. In de context van dergelijke therapieën willen ze specifiek slaaptherapieën gebruiken om de geheugenvorming te ondersteunen.

"De verstoring van de geheugenprocessen, die verantwoordelijk is voor het feit dat de traumatische gebeurtenis voor de getroffenen constant teruggaat naar het heden, staat centraal in de confrontatietherapie", zegt Sopp.

"Tegelijkertijd bemoeilijkt deze aandoening ook het therapieproces en daarmee de effectiviteit van de therapie. Hier komt ons onderzoek uit ", zegt de wetenschapper.

"Om de effectiviteit van confrontatietherapie in perspectief te verbeteren, onderzoeken we of slaap geheugenprocessen verbetert die optreden tijdens succesvolle traumatherapie." (Ad)