Huidige studie Stress maakt groenten beter

Meer fytochemicaliën door de invloed van licht
Een halve pond broccoli of witte kool per dag eten om genoeg antioxidanten binnen te krijgen - ondenkbaar. Maar het zou extreem goedkoop zijn in termen van de hoeveelheid die nodig is om ons tegen schadelijke effecten te beschermen. Wetenschappers denken daarom steeds vaker na over het natuurlijk verrijken van de heilzame ingrediënten in fruit en groenten, zodat kleinere delen in de toekomst een vergelijkbaar gunstig effect hebben.

Daarbij maken ze gebruik van de wetenschap dat sommige planten de neiging hebben om de ontwikkeling van hun opslag- of voortplantingsorganen onder stress te versnellen en tegelijkertijd ook meer secundaire stoffen produceren. Als stressfactor hebben de wetenschappers van het project, gefinancierd door het Federale Ministerie van Economie en Technologie, gekozen voor een eenvoudige en effectieve bron: het licht.

Lichte stress zorgt ervoor dat groenten groeien. Afbeelding: M.studio - fotolia

Het veroorzaakt stressreacties in planten bij bepaalde golflengten en intensiteiten. Vooral de verandering in de verhoudingen van felrood, donkerrood of blauw licht, de ontwikkeling van opslagorganen en bloemen kan specifiek worden gecontroleerd. Dit beïnvloedt bijvoorbeeld de knol van koolrabi of de wortel van radijs. Met radijs werd bijvoorbeeld 48 procent meer riboflavine gevormd onder een rode folie. Een soortgelijk effect werd veroorzaakt door de groene folie van Kohlrabi.

De experimenten toonden ook aan dat niet alleen het vereiste kleurenspectrum verschillend is, maar ook de tijd: de verandering in het lichtspectrum is alleen zinvol in bepaalde stadia van ontwikkeling van planten, de wetenschappers. In de jaren 1990 werd vastgesteld dat antioxidanten uit fruit en groenten een gezondheidsbevorderend en preventief effect tegen kanker hebben. Het feit dat planten stoffen creëren die vooral nodig zijn door mensen wanneer ze worden blootgesteld aan stress als gevolg van omgevingsfactoren tijdens (lichte) stress, is misschien een ander teken dat de natuur de slimmere uitvinder is dan de mens. (Friederike Heidenhof, hulp)