Acute verspreiding van het Usutu-virus in Duitsland

Usutu-virus doodt vele merels - Eerste mensen besmet in Duitsland

20/08/2012

Het Usutu-virus heeft het afgelopen jaar al veel merels gedood. Ook deze zomer blijven de tropische ziekteverwekkers zich verspreiden in Duitsland. De hoop van de onderzoekers voor de ontwikkeling van resistenties is blijkbaar niet bevestigd. Ondertussen werd een eerste infectie bij mensen gedetecteerd.

Het Bernhard Nocht Instituut voor Tropische Geneeskunde in Hamburg waarschuwt voor een nieuwe mereldood door het Usutut-virus tijdens de zomermaanden. In het zuidwesten van het land stierven er veel merels aan de tropische ziekteverwekkers. „Helaas zijn nu de angsten bevestigd dat het Usutu-virus sinds juni weer actief is in de bekende uitbarstingsregio en dat veel vogels sterven aan de infectie“, verklaarde Dr. Norbert Becker, wetenschappelijk directeur van de „Gemeentelijke werkgroep om de muggenpest te bestrijden“ (KABS) en docent aan de Universiteit van Heidelberg. Tot tien dode merels zijn bijvoorbeeld dagelijks te vinden in het gebied rond Ludwigshafen in Rijnland-Palts.

Overdracht van het Usutu-virus door muggen
Het Usutu-virus, oorspronkelijk afkomstig uit Afrika, wordt overgebracht door muggen en komt in dit land voor als gevolg, vooral tijdens de zomermaanden. In het algemeen kunnen de pathogenen mensen, zoogdieren en vogels infecteren. In het laatste geval eindigt een infectie vaak in de dood. Volgens Dr. Jonas Schmidt-Chanasit, hoofd van Virological Diagnostics aan het Bernhard Nocht Institute, biedt het „De huidige uitbraak biedt een unieke gelegenheid om de complexe biotische interacties tussen virussen, muggen en vogels in Duitsland te bestuderen, rekening houdend met milieuomstandigheden.“ De onderzoekers waren behoorlijk verrast dat "de pathogenen in de merelpopulatie dit jaar net zoveel slachtoffers maken als in het voorgaande jaar". Eigenlijk hadden de experts van de BNI en de KABS gehoopt dat "de vogels weerstand tegen het Usutu-virus zullen ontwikkelen en zo de opmars van de ziekteverwekkers stoppen".

Weersomstandigheden bevorderen de verspreiding van het tropische virus
In plaats daarvan zijn er veel aanwijzingen dat het Usutu-virus zich in Duitsland zal blijven verspreiden, zei de wetenschappelijk directeur van KABS. In Noord-Rijnland-Westfalen zijn de ziekteverwekkers nu gedetecteerd bij een dode merel en zijn twee vondsten gemeld uit de regio rond Freiburg in Baden-Württemberg. De verspreiding van het Usutu-virus zal dit jaar door de gunstige weersomstandigheden voor muggen verder worden bevorderd. "De regen en de stormen bevorderen de vermenigvuldiging van muggen, wat op zijn beurt de verspreiding van Usutu-virussen versnelt", aldus de experts.

Miljoenen dode vogels door Usutu-virussen?
De verspreiding van Usutu-virussen kan niet worden gestopt of alleen met zeer kostbare maatregelen Schmidt-Chanasit. Naar zijn mening kunnen jaren of decennia voorbijgaan voordat de verspreiding van het Usutu-virus teruggaat.Tijdens deze periode kunnen dramatische dalingen in de merelpopulatie worden verwacht. De virussen, volgens Dr. Schmidt-Chanasit. het potentieel om de komende jaren miljoenen vogels door heel Duitsland te verzamelen. Zelfs kuikens in hun nest zijn op dit moment meer kans om te sterven aan de ziekteverwekkers. Hoe de verspreiding van het Usutu-virus zich daadwerkelijk zal ontwikkelen, blijft echter onduidelijk.

Infectierisico voor mensen
Naast de dodelijke gevolgen voor merels, heeft het Usutu-virus ook een zeker risico op infectie voor mensen. De BNI-experts gebruikten bijvoorbeeld een bloedmonster om de antilichamen tegen de pathogenen te detecteren bij het analyseren van het bloed van 4.200 bloeddonoren uit de regio Rijn-Neckar. Volgens deze was de patiënt van de Hessische Groß-Gerau enkele maanden eerder ziek geweest met een infectie met het Usutu-virus (Usutu-koorts). Jonas Schmidt-Chanasit ... De typische symptomen van Usutu koorts inclusief hoofdpijn, koorts en jeukende huiduitslag, echter, zijn gemakkelijk verward met andere ziekten en daarom worden vaak niet herkend als een infectie met de tropische virus, maar bijvoorbeeld gediagnosticeerd als de zomer griep volgens de experts. Het werkelijke aantal Usutu-virusinfecties zou daarom veel hoger kunnen zijn dan eerder werd gedacht. In ernstige gevallen kunnen de getroffenen last hebben van encefalitis, wat levensbedreigende gevolgen kan hebben voor de patiënt. Een reden nog tot paniek werd niet gegeven wieSchmidt-Chanasit gezegd. "Ja, het is om een ​​infectie te komen, maar het is nu niet dramatisch, immers, het is slechts een van 4200 - gewoon niet in paniek," zei Schmidt-Chanasit. (Fp)

Lees over:
Dode merel met Usutu-virus ontdekt in NRW
Nog een Merel dood door Usutu-virussen
Tropisch virus veroorzaakt mereldood
Gevaarlijke tropische koorts door struikmuggen

Afbeelding: Gerd Altmann (vertegenwoordiging is een tracering)