Alcohol is erger dan heroïne of cannabis

Vernietigend voor mens en maatschappij: wetenschappers beweren dat alcohol slechter is dan heroïne

Alcohol is gevaarlijker dan heroïne en cannabis. Britse onderzoekers onder leiding van de gerenommeerde University of Bristol specialist en farmacoloog David Nutt hebben de meest gebruikte medicijnen en hun bevindingen opnieuw geëvalueerd in de huidige uitgave van het tijdschrift „The Lancet“ gepubliceerd. Alcohol staat daarom op de eerste plaats in termen van de destructieve kracht van mens en maatschappij.

Alcohol is even destructief als geen ander medicijn
Net als het drugsverslag van de Duitse federale regering komen de onderzoekers onder leiding van David Nutt tot de conclusie dat heroïne, crack en metamfetamine als het dodelijkste medicijn kunnen worden beschouwd in hun directe effect op de mens. Echter, rekening houdend met de sociale impact, is alcohol veruit de meest destructieve drug. Pas daarna volgen heroïne en crack. Marihuana, ecstasy en LSD daarentegen zijn door de wetenschappers geclassificeerd als aanzienlijk minder destructief. Volgens Britse onderzoekers heeft alcohol een bijzonder groot potentieel voor het vernietigen van gezinnen of het beïnvloeden van andere mensen om hen heen. Bovendien veroorzaakte hij verreweg de grootste bijkomende kosten in gezondheids- en sociale diensten. Volgens deskundigen van David Nutt is alcohol vooral gevaarlijk vanwege het wijdverspreide gebruik ervan. Bovendien worden consumenten niet alleen rechtstreeks getroffen, maar wordt hun omgeving ook bijzonder getroffen. Het contract voor de studie is in opdracht van het Britse Centre for Crime and Justice Studies.

Alcohol beschadigt het hele orgaansysteem
Andere wetenschappers, waaronder professor in psychiatrie en verslaving aan de Vrije Universiteit van Amsterdam, Wim van den Brink, ondersteunden ook de positie van David Nutt in de huidige versie. „Denk maar aan wat er gebeurt bij elke voetbalwedstrijd, "schrijft Van den Brink in een commentaar op de release van „The Lancet wees er ook op dat overmatig drinken bijna het hele orgaansysteem beschadigt en dat alcoholmisbruik niet alleen gekoppeld is aan hogere sterftecijfers, maar dat het over het algemeen vaker voorkomt bij het overtreden van wetten dan andere drugs, waaronder heroïne..

Juridische classificatie van bedwelmende middelen
De nieuwe geïdentificeerde drugsrangschikking leidt daarom rechtstreeks tot de discussie over de juridische classificatie van de verschillende bedwelmende middelen. Dat wil zeggen, enerzijds, werpt de vraag op of alcohol tot nu toe misschien te los is behandeld en anderzijds moet worden overwogen of andere bedwelmende middelen niet te streng gereguleerd waren.

Wat betreft de wettelijke regulering van alcoholgebruik, echter, maken de wetenschappers duidelijk dat, ondanks de vernietigende kracht voor mens en maatschappij, een verbod op alcohol, zoals in de Verenigde Staten ten tijde van het verbod, het probleem niet zou oplossen. Leslie King, een van de auteurs van de studie en adviseur van de Europese Drugsadministratie, benadrukt bijvoorbeeld: „Alcohol is te diep geworteld in onze cultuur, het kan niet eenvoudig worden verwijderd.“ In plaats van een verbod, bevelen de experts daarom bewustmakingscampagnes aan die specifiek zijn gericht aan de frequente drinkers en de meerderheid van de mensen die slechts sporadisch alcohol drinken, niet om te confronteren met onnodige onderwijspogingen. Prijsstijgingen van regeringen zouden volgens de Britse wetenschappers ook een geschikte manier zijn om alcoholgebruik in onze samenleving te verminderen.

Drugsbeleid: onderwerp met conflicten
Over de kwestie van de juridische classificatie van de verschillende verdovende middelen of hun indeling in „wettelijk“ en „wederrechtelijk“, Volgens David Nutt is een herziening van de classificatie van stoffen met relatief onschadelijke sociale en fysieke gevolgen aangewezen. Als voormalig Brits Commissielid voor drugszaken onder premier Gordon Brown, moest de heer ondanks grote protesten van zijn kant toezien hoe Groot-Brittannië in 2009 bijvoorbeeld de straffen voor het bezit van marihuana aanzienlijk bekrachtigde. Dit drugsbeleid van de staat is in tegenspraak met de bevindingen van het onderzoek, terwijl Nutt de acties van politici in die tijd bekritiseerde. En toen hij in lezingen benadrukte dat LSD, ecstasy en cannabis veiliger zijn dan alcohol en tabak, heeft de Britse regering hem simpelweg ontslagen als drugscommissaris.

Het negeren van de wetenschap om politieke redenen
Met de resultaten van de huidige studie ziet Nutt zijn positie versterkt en herhaalt hij zijn eerdere bewering dat wetenschap vaak om politieke redenen wordt genegeerd. Een soortgelijke conclusie trekt zijn Nederlandse collega Van den Brink met de stelling: „Wat overheden illegaal verklaren, wordt niet altijd gestaafd door de bevindingen van de wetenschap“. Politieke beslissingen over tabak en alcohol gaan bijvoorbeeld altijd gepaard met overwegingen over mogelijke belastinginkomsten. Het is duidelijk dat „legale drugs (...) veroorzaken minstens evenveel schade als illegale drugs“, David Nutt uitgelegd. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) schat bijvoorbeeld dat elk jaar 2,5 miljoen mensen sterven aan de gevolgen van alcoholgebruik. Met inbegrip van de sterfgevallen door hart- en leverziekten of auto-ongelukken, die op hun beurt weer direct verband houden met de consumptie van alcohol. (fp, 02.11.2010)

Lees ook:
Cannabis vermindert zenuwpijn
Cannabis op recept
Cannabis effectief bij ADHD?
Enquête: Meerderheid voor cannabisgebruik als medicijn
Cannabis helpt bij overactiviteit van de blaas

Afbeelding: Christoph Aron (pixelmaster-x)