Alzheimer is aangeboren?

Is de ziekte van Alzheimer aangeboren?

(26.07.2010) Wetenschappers hebben aanwijzingen ontdekt die erop wijzen dat Alzheimer waarschijnlijk aangeboren is. Onderzoek heeft nieuwe inzichten opgeleverd waaruit blijkt dat de ziekte van Alzheimer het gevolg is van een hersenontwikkelingstoornis.

Hersenonderzoekers in Leipzig van het Paul Flechsig Institute for Brain Research aan de universiteit van Leipzig gaan ervan uit dat Alzheimer mogelijk een aangeboren ziekte is. "Alzheimer lijkt inderdaad aangeboren", zegt Prof. Dr. med. Thomas Arendt van de afdeling Moleculaire en cellulaire mechanismen van neurodegeneratie. Hyperploïde neuronen zijn verantwoordelijk voor het feit dat de hersencellen bij patiënten met de ziekte van Alzheimer in grote aantallen afsterven.

Volgens neurowetenschappers kan het menselijke organisme een bepaald aantal hyperploïde neuronen hanteren en verdragen. In niet-zieke menselijke hersenen komen deze neuronen in kleine aantallen voor. Als het aantal echter toeneemt voordat de ziekte uitbreekt in de pre-klinische fase en tijd, kan het niet langer in de hersenen worden uitgebalanceerd. Dan zijn de eerste minimale effecten merkbaar. Het lijkt dan een "tolerantielimiet die moet worden doorbroken", legt prof. Arendt uit. In het geval van een ernstig zieke patiënt neemt het aantal hyperploïde cellen opnieuw af. "Een duidelijke indicatie dat ze zijn gestorven, omdat cellen niet zomaar verdwijnen", aldus de onderzoekers.

De onderzoekers vonden de effecten van het onderzoek op verschillende monsters uit de hersenen van mensen van wie de ziektes verschilden. Omdat in hyperploïde neuronen - in tegenstelling tot gezonde cellen - in plaats van twee paren chromosomen, een groot aantal van deze genetische genetische dragers aanwezig zijn. Bij deze ontwikkeling van stamcellen naar neuronen is er slechts één mechanisme dat ervoor zorgt dat dergelijke "valse bouwstenen" sterven.

Uit de onderzoeksresultaten worden nu belangrijke vragen verder ontwikkeld, die de wetenschappers willen onderzoeken. "Waarom is een hyperploïde cel zo vatbaar voor celdood? Is deze misvorming ook detecteerbaar in andere organen dan de hersenen? Zijn er schadelijke effecten op moeder en kind tijdens de zwangerschap die leiden tot de ontwikkelingsstoornis van de hersenen?" Daar zullen echter geen snel antwoord op zijn en er moet meer uitgebreid onderzoek worden gedaan om daar te komen. De studie en andere achtergronden werden gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift "The American Journal of Pathology". (Sb)

Foto: Rolf van Melis