Angst voor vogelgriep in China

Vogelgriepsterfte roept angst op bij de Chinese bevolking

2013/04/01

In China is er angst voor een nieuwe variant van de vogelgriep. In de sociale netwerken was de Chinese bevolking op dit moment erg bezorgd over de dood van twee overleden personen met het oog op het bewijs van de voorheen onbekende vogelgriep variant H7N9. Velen worden herinnerd aan de SARS-epidemie tien jaar geleden, veroorzaakt door tot nu toe onbekende coronavirussen.

Twee mannen van 27 en 87 jaar lijken begin maart te zijn overleden aan een infectie met het vogelgriepvirus H7N9, meldt het persbureau „dpa“ verwijzend naar het Chinese ministerie van Volksgezondheid. Een extra 35-jarige patiënt bleek ook besmet te zijn met het virus en wordt momenteel gehospitaliseerd in de nabijgelegen provincie Anhui vanwege haar kritieke toestand.

Hernieuwde angst voor een pandemie
Tien jaar geleden had de SARS-pandemie op korte termijn wereldwijd grote opschudding veroorzaakt. Hoewel de effecten van de golf van infectie, die begon in de Zuid-Chinese provincie Guangdong, in die tijd ver achterbleef bij de angsten. Maar de angst is kennelijk niet uit de hoofden van de mensen verdwenen, zoals blijkt uit de vermeldingen van Chinese gebruikers in sociale netwerken. Omdat de autoriteiten tot nu toe slechts weinig informatie over de H7N9-ziekteverwekker kunnen verstrekken, is de speculatie op dit moment echter.

Onbekende pathogene oorzaak van vogelgriep
Allereerst moet volgens de Chinese gezondheidsautoriteiten meer informatie over het tot nu toe weinig bekende vogelgriepvirus worden verkregen. Het persbureau „dpa“ Citeert de deskundige van het Centrum voor Preventie en Bestrijding van Ziekten van de provincie Jiansu, Tang Fenyang, met de woorden: „Omdat de ziekteverwekker nieuw voor ons is, hebben we nog niet veel gegevens over het gedrag en de manier van handelen. Daarom weten we nog niet of het besmettelijk is.“

Pad van infectie tot nu toe onduidelijk
Tot dusverre hebben de autoriteiten ook niet in staat om veel informatie over de symptomen van de patiënt te verstrekken. De twee overleden mannen hadden al in februari niet-specifieke symptomen, zoals koorts, hoest en pijn in het lichaam getoond. Vervolgens ontwikkelden ze ernstige longontsteking. De getroffen patiënt heeft ook aan een vergelijkbare ziekte geleden, maar de infectie werd pas op 9 maart gediagnosticeerd. Het H7N9-virus werd gedetecteerd in alle drie de patiënten tijdens de laboratoriumtests. Van bijzonder belang op dit moment is de identificatie van mogelijke infectieroutes. Hoewel de autoriteiten aanvankelijk veronderstelden dat overdracht van de ziekteverwekkers van persoon tot persoon onmogelijk was, werden twee familieleden van de 87-jarige overledene ook gehospitaliseerd met longontsteking, volgens berichten in de media. Dit verhoogt de angst voor het verspreiden van de ziekteverwekkers.

Veiligheidsinstructies van Chinese gezondheidsautoriteiten
Hoewel tot nu toe weinig bekend is over de infectieroutes, hebben de Chinese autoriteiten mensen aangespoord om afstand te houden van dode vogels en aandacht te besteden aan hygiëne wanneer ze in contact komen met pluimvee. Dit geeft ook aan welke risico's hier worden gevreesd. Jarenlang hebben virologen wereldwijd gewaarschuwd voor mogelijke mutaties van aviaire influenza-agentia en het vervolgens overslaan van mensen. Als de virussen van mens op mens overdraagbaar zouden worden, zou er een dramatische pandemie dreigend zijn. Zelfs vandaag de dag mensen wereldwijd regelmatig infecties met het vogelgriepvirus H5N1, hoewel er altijd een overdracht van vogels op de mens is geweest.

Vogelgriep is tegenwoordig al relatief wijdverspreid?
Volgens officiële statistieken van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zijn sinds 2003 622 mensen besmet met het vogelgriepvirus H5N1 en zijn er 371 overleden. Deze cijfers hebben echter slechts een beperkte betekenis, omdat niet elke infectie wereldwijd wordt gedetecteerd. Bijvoorbeeld, Amerikaanse wetenschappers van de Mount Sinai School of Medicine in New York hadden een jaar geleden in het vakblad „wetenschap“ publiceerde een studie die schat dat miljoenen mensen over de hele wereld besmet zijn met het vogelgriepvirus. Volgens haar studies komt vogelgriep vaker voor dan verwacht. Dit spreekt enerzijds voor een veel hogere transmissiesnelheid, maar anderzijds ook voor een veel lagere letaliteit dan de WHO ongeveer 60 procent identificeerde. In de regel worden alleen de ernstigste infecties geregistreerd, vooral in de ontwikkelingslanden, waarbij de kans op een fatale afloop hier veel groter is dan in het geval van een minder ernstig verloop van de ziekte, aldus de conclusie van de Amerikaanse wetenschappers. Niettemin mag het risico van een mens-tot-mens overdraagbare variant van het aviaire-influenzavirus niet worden onderschat. (Fp)

Lees ook:
Bioterrorisme met nieuw supervirus van het laboratorium
Weer bewijs van vogelgriep in Hong Kong
Gevaarlijk vogelgriepvirus of onschadelijk?
Vogelgriepvirussen gedetecteerd

Afbeelding: Aka