Angstaanvallen kunnen een vroeg symptoom van Alzheimer zijn

Onderzoekers onderzoeken het verband tussen angst en Alzheimer

Wanneer mensen de symptomen van verhoogde angst ervaren, kan dit een vroeg waarschuwingssignaal zijn voor de ziekte van Alzheimer. Dit effect kan jaren vóór een cognitieve stoornis optreden en wijzen op het begin van de ziekte.

De wetenschappers van Brigham en het Women's Hospital in Boston ontdekten in hun recente onderzoek dat toenemende angst een vroege indicatie kan zijn voor het ontstaan ​​van de ziekte van Alzheimer. De experts publiceerden de resultaten van hun studie in het Engelstalige tijdschrift "The American Journal of Psychiatry".

Toenemende angst kan een aanwijzing zijn voor de ziekte jaren vóór de ziekte van Alzheimer. (Afbeelding: pathdoc / fotolia.com)

Kan wijzen op angsten voor Alzheimer?

Verschillende risicofactoren vergroten de kans op mensen met de ziekte van Alzheimer in hun leven. Deze omvatten bijvoorbeeld neuropsychiatrische stoornissen zoals depressie. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat angstsymptomen een dynamische marker kunnen zijn van de vroege stadia van de ziekte van Alzheimer.

Hoge amyloïde bètageniveaus kunnen tot angst leiden

De studie keek niet naar depressie zelf, maar de artsen analyseerden specifieke symptomen zoals angst, legt auteur Nancy Donovan van Brigham en het Women's Hospital uit. Vergeleken met andere symptomen van depressie, zoals verdriet of verlies van interesse, namen de angstsymptomen in de loop van de tijd toe bij patiënten met hogere niveaus van amyloïde beta in de hersenen, voegde de expert eraan toe..

Wat is amyloïde beta?

Amyloïde beta is een eiwit dat eerder is betrokken bij studies naar de ziekte van Alzheimer. Amyloïde beta vormt accumulaties in de hersenen, plaques genaamd, die de communicatie tussen de neuronen onderbreken. Dergelijke stoornissen worden beschouwd als de belangrijkste oorzaak van cognitieve achteruitgang van de ziekte van Alzheimer. Verstoring van de hersenen door accumulatie van amyloïde-bèta kan ook een belangrijke rol spelen in de preklinische fase van de ziekte, mogelijk duidend op de ziekte tien jaar voordat de eerste symptomen verschijnen.

Angstsymptomen kunnen duiden op de ziekte van Alzheimer

Voor hun studie analyseerden de wetenschappers de gegevens van de zogenaamde Harvard Aging Brain Study. Deze studie omvatte 270 gezonde mannen en vrouwen in de leeftijd van 62 tot 90 zonder actieve mentale stoornissen. De proefpersonen ondergingen verschillende tests en werden daarnaast elk jaar gescreend op tekenen van depressie. Gedurende de hele studie merkte het onderzoeksteam op dat hogere niveaus van amyloïde beta in de hersenen geassocieerd waren met toenemende angstklachten. Dit suggereert dat angstsymptomen een uiting kunnen zijn van de ziekte van Alzheimer vóór het begin van cognitieve stoornissen, legt auteur Donovan uit.

Angsten moeten vroeg worden geïdentificeerd en behandeld

Als verder onderzoek de progressieve angsten bevestigt als een vroege indicator, moeten niet alleen angsten vroegtijdig worden gediagnosticeerd, maar ook worden behandeld om het ziekteproces te vertragen of zelfs te voorkomen, zeggen de artsen..

Verder onderzoek is nodig

Verdere studies moeten nu bepalen of proefpersonen met escalerende angst de ziekte van Alzheimer ontwikkelen. Onderzoek naar opkomende angst kan een nuttig hulpmiddel zijn om de meest kwetsbaren te isoleren, verklaren de onderzoekers. De bevindingen van het huidige onderzoek versterken het argument dat neuropsychiatrische veranderingen kunnen worden geassocieerd met deze amyloïde plaque, voegt auteur Donovan eraan toe. (As)