Anosmia Wanneer olfactorische cellen niet werken

Met ruikende training terug naar de wereld van geuren en smaken

2014/06/11

De geur van gekookte koffie of vers brood, de geur van bloemen, de geur van vers gemaaide weiden - die niet meer kunnen ruiken, verliest veel kwaliteit van leven. Bovendien waarschuwt de geur van vuur en schimmels mensen met een intact reukvermogen van gevaren. Ongeveer vijf procent van de Duitsers lijdt aan een anosmie waarin de getroffenen niet langer ruiken. Een zwakker reukvermogen, artsen spreken over hyposmie, tenslotte, hebben ongeveer 20 procent van de Duitse bevolking. Patiënten kunnen echter kiezen uit een verscheidenheid aan behandelingsopties, waaronder een gerichte ruikende training die hen kan helpen hun weg te vinden.

„Om anosmia goed te behandelen, is het belangrijk om duidelijk te maken waarom het geurverlies optreedt“, legt Dr. uit Uso Walter, Duisburg KNO-arts en CEO van HNOnet NRW. Kwaadaardige infecties en ontsteking van de neusbijholten vernietigen olfactorische cellen, kromme neussekta, poliepen of gezwollen slijmvliezen van een allergie kunnen ook het reukvermogen blokkeren. Chemische stoffen, zoals medicijnen, verlammen soms zowel de neus als het roken. Ongevallen of operaties kunnen ook als triggers worden beschouwd.

Bij het zoeken naar de oorzaak voeren KNO-specialisten eerst een nasale reflectie uit. Hierdoor kunnen ze detecteren of de neusslijmvliezen zijn veranderd en ontstekingen, verwondingen of storende poliepen hebben. Daarnaast gebruiken KNO-artsen geurtests om de sterkte van de reukstoornis te bepalen. „Met behulp van geurpotloden moet de patiënt verschillende geuren herkennen, zoals ui, koffie, vanille, kaneel of pepermuntolie“, legt Dr. uit Walter de procedure. „Bovendien onderzoeken KNO-artsen de concentratie van geuren die de patiënt nog steeds waarneemt.“ Of sensorische indrukken nog steeds in de hersenen arriveren, verduidelijkt een hersengolfstroommeting. Als deze onderzoeken geen resultaten opleveren, zullen de artsen beeldvormingstechnieken gebruiken. Dit kan worden gebruikt om te bepalen of de oorzaak in de hersenen ligt. In sommige gevallen zijn ze echter geen triggers, omdat zelfs ziekten zoals de ziekte van Parkinson of Alzheimer en verouderingsprocessen in het lichaam de reukzin beïnvloeden. Voor veel mensen verergeren zintuiglijke indrukken geleidelijk vanaf de leeftijd van 65 jaar. Ongeveer elke tweede persoon ouder dan 80 jaar lijdt aan geur- of smaakstoornissen.

Op basis van de onderzoeksresultaten vindt de therapie plaats. Poliepen of vernauwingen in de neus vereisen bijvoorbeeld vaak een operatie. Sinusitis of griepinfecties worden behandeld door KNO-artsen met medicatie. „Wie weinig of niets ruikt, kan ook helpen met een specifieke geurtraining“, legt Dr. uit Walter. „Typisch, is een dergelijke training op de neus, met patiënten ruikende ochtenden en 's avonds voor vijf tot tien seconden van geuren zoals roos, citroen, kruidnagel of eucalyptus. Dergelijke sterk geurende stoffen stimuleren olfactorische cellen om sneller te regenereren.“ Meestal worden ze elke vier tot zes weken vernieuwd. Hoe ouder echter, hoe langer deze processen duren. De duur van de verstoring beïnvloedt ook de kans op succes: als olfactorische problemen langer dan twee jaar duren, is de kans op het terugwinnen van de geur aanzienlijk kleiner. (Pm)