Werknemers verbergen psychische aandoeningen

Veel werknemers met depressie of burn-out verbergen hun lijden voor angst

2013/08/21

Psychische aandoeningen zoals depressie, burn-out of angststoornissen zijn de op twee na meest voorkomende reden voor verzuim op de werkplek. Dit resulteerde in een onderzoek van de DAK-ziekteverzekering. Toch verbergen veel werknemers hun geestelijke gezondheidsproblemen uit angst om hun baan te verliezen of uit schaamte. Want geestesziekte wordt nog steeds als een taboe beschouwd.

Veel werknemers gaan ondanks psychische aandoeningen aan het werk
Hoog ziekteverzuim op het werk lijkt niet op een meerdere. Als deze ook te wijten zijn aan psychische problemen, maken veel werknemers zich zorgen over hun werk. „Niemand wil met een 'psycho' werken?“, velen zijn bezorgd. Dat is de reden waarom velen van een medewerker ondanks zijn lijden sleept om te werken - totdat hij het echt niet meer kan en dreigt in te storten.

Geestesziekten spelen al lang een vergelijkbare rol als lichamelijke klachten. Volgens het DAK Health Report 2013 zijn depressie, burn-out en andere geestelijke gezondheidsproblemen de derde belangrijkste oorzaak van verzuim op de werkplek. 13 procent van het verzuim in de eerste helft van 2013 was het gevolg van deze diagnose. De eerste twee plaatsen tonen musculoskeletale aandoeningen zoals rugpijn en aandoeningen van de luchtwegen, zoals verkoudheid.

Toch wordt geestesziekte nog steeds vaak als een taboe beschouwd. Bij het analyseren van de gegevens van 2,7 miljoen werkzame personen en een onderzoek onder 3.000 mannen en vrouwen door het Forsa Institute bleek volgens DAK dat 65 procent van de ondervraagden zich ongemakkelijker voelde om met ziekteverlof te worden door psychische aandoeningen dan door lichamelijke klachten. Het is voor velen moeilijk om te bekennen dat ze geestelijk lijden. Uit het onderzoek bleek ook dat een op de drie patiënten ervan uitgaat dat ze hun baan slecht begrijpen als ze falen. Veel patiënten zouden daarom hun geestelijke gezondheidsproblemen verbergen.

Langzame heroverweging kan geestesziekte destigmatiseren
Of de angst voor de reactie van collega's en toezichthouders daadwerkelijk gerechtvaardigd is, hangt zeker af van het individuele geval. Het feit is echter dat steeds meer beroemdheden hun geestelijke gezondheidsproblemen nu erkennen. Zo heeft Catherine Zeta-Jones de afgelopen maanden de krantenkoppen gehaald vanwege het feit dat het publiek van de Hollywood-actrice een depressie toegeeft. Sinds de tragische zelfmoord van voetbalprofessional Robert Enke in 2009, wordt het onderwerp depressie in competitieve sporten keer op keer besproken. Daarnaast bieden sommige bedrijven nu programma's voor de preventie van burn-out, zodat er ten minste gedeeltelijk een sociale heroverweging en een destigmatisering van geesteszieke patiënten lijkt plaats te vinden.

Een indicatie hiervan kan ook zijn de stijgende aantallen ziekteverlof als gevolg van psychisch leed. „Veel werknemers hebben tegenwoordig meer kans op ziekteverlof, terwijl ze eerder niet in staat waren om met diagnoses te werken, zoals chronische lage rugpijn of maagklachten“, vertelt Frank Meiners, graduate psychologist bij DAK-Gesundheit. (Ag)

Fotocredits: Dieter Schütz