Oog biosynthetische cornea ontwikkeld

Oog: er is biosynthetisch hoornvlies ontwikkeld.

(27.08.2010) Zweedse onderzoekers hebben door biosynthese een hoornvlies van kunstmatig collageenweefsel gesynthetiseerd. Tien patiënten hebben het nieuwe implantaat al met succes getransplanteerd, waarbij zes van hen een significante verbetering van het gezichtsvermogen zagen.

Het hoornvlies, dat op het oppervlak van de oogbol zit, vervult essentiële functies bij de breking van licht en bepaalt onder andere het gezichtsvermogen van een persoon. Direct op het oppervlak is het hoornvlies echter ook vatbaar voor letsel, infectie en andere aandoeningen die het kunnen beschadigen of verdoezelen. Als het beschadigd is, neemt de gezichtsscherpte aanzienlijk af en in sommige gevallen volgt een totaal verlies van gezichtsvermogen. De getroffen persoon kan vaak alleen geholpen worden door de transplantatie van een gezond hoornvlies, waarbij eerder het hoornvlies van de overledene meestal werd gebruikt. Er is echter een tekort aan donoren om aan de bestaande behoeften te voldoen. Het proces van het produceren van een kunstmatig hoornvlies van het collageen is bijvoorbeeld een goede reden tot hoop voor veel patiënten die al jaren wachten op een operatie.

Ongeveer 4.000 corneatransplantaties worden elk jaar uitgevoerd in Duitsland, waarbij in het verleden ook kunstmatig plastic weefsel is getransplanteerd. Nu ontwikkeld door de onderzoekers van de Zweedse universiteit in Linköping, maakt de methode gebruik van de natuurlijke eigenschappen van het oog en leidt tot betere resultaten. Ze maken gebruik van de natuurlijke structuur van het hoornvlies, dat voor het grootste deel bestaat uit roostervormige, dwarsverbonden collageenvezels die aan beide zijden (boven / onder) door één cellaag worden bedekt. Na een operatie verwijderden de artsen alleen het beschadigde hoornvlies en verving het collageenbevattende deel door een synthetische tegenhanger. Bij de eerder behandelde patiënten reageerde het oog door de celbevattende gebieden rondom het implantaat opnieuw te bouwen. Twee jaar na de operatie was het biosynthetische weefsel volledig geïntegreerd in het oog, functioneel en zelfs gevoelig voor aanraking, zegt onderzoeksleider Per Fagerholm.

Negen van de tien patiënten zelfs de doorgesneden zenuwen groeide terug in het nieuwe weefsel en in zes van hen om hun gezichtsvermogen aanzienlijk te verbeteren, zodat de onderzoekers voorzien een verdere bij de presentatie van hun resultaten in het tijdschrift "Science Translational Medicine". Twee operaties resulteerden echter ook in een verslechtering van het gezichtsvermogen, dat gecompenseerd moest worden met contactlenzen.

Niettemin zijn de voordelen van de procedure voor de Zweedse wetenschappers rond Per Fagerholm overduidelijk: geen gevaar voor overdracht van ziekteverwekkers en geen risico op een afstotingsreactie door het immuunsysteem. En vanuit het oogpunt van de onderzoekers konden de resultaten nog worden verbeterd als tijdens de operatie geen hechtingen werden gebruikt, maar bijvoorbeeld een biologische kleefstof om het genezingsproces te bevorderen. Over het algemeen zijn de resultaten echter al behoorlijk vergelijkbaar met die na corneatransplantatie, legt Per Fagerholm uit. Daarom zijn de onderzoekers ervan overtuigd dat ze een echt alternatief voor conventionele hoornvliestransplantaties hebben ontdekt. (Fp)