Evaluatie Elke zesde dood wereldwijd veroorzaakt door vervuiling

Steeds meer mensen sterven aan de gevolgen van milieuvervuiling

De vervuiling neemt in veel landen over de hele wereld snel toe. Er is meer en meer fijn stof in de lucht, verontreinigende stoffen in de bodem en onzuiverheden in het water. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat elke zesde dood in de wereld nu het gevolg is van vervuiling.

Een team van wetenschappers vond in een groot internationaal onderzoek dat de gevolgen van wereldwijde vervuiling leiden tot steeds meer doden. Momenteel is elke zesde dood te wijten aan milieuverontreinigende stoffen. De experts publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "The Lancet".

De vervuiling blijft wereldwijd toenemen. De vervuilde omgeving heeft een negatief effect op de menselijke gezondheid. Artsen ontdekten dat elke zesde dood vandaag te wijten is aan de gevolgen van vervuiling. (Afbeelding: ebenart / fotolia.com)

Hartziekten, beroertes en longziekten kosten het leven van veel mensen in het bijzonder

Uit de meest recente internationale studie bleek dat alleen al in 2015 ongeveer negen miljoen vroegtijdige sterfgevallen verband hielden met toenemende niveaus van milieuverontreiniging. De meest voorkomende doodsoorzaken waren vooral hartaandoeningen, beroertes en longaandoeningen, zeggen de auteurs.

Luchtvervuiling is verantwoordelijk voor de meeste sterfgevallen

De resultaten van de onderzoekers wijzen erop dat in deze periode schadelijke vervuiling in Duitsland betrokken was bij de dood van meer dan 62.000 mensen. Dit zou betekenen dat ongeveer elke vijftien sterfgevallen te maken hadden met vervuiling. Volgens de wetenschappers waren 44.000 van deze overlijdens geregistreerd in Duitsland te wijten aan de vervuiling van de buitenlucht. Deze cijfers laten zien dat deskundigen en politici dringend actie moeten ondernemen om de huidige situatie te verbeteren.

Luchtvervuiling binnenshuis is bijzonder gevaarlijk

Luchtvervuiling binnenshuis lijkt bijzonder gevaarlijk. Zulke luchtvervuiling ontstaat bijvoorbeeld wanneer het wordt verwarmd en gekookt met een open vuur. Luchtvervuiling binnenshuis was in 2015 geassocieerd met 6,5 miljoen van de in totaal negen miljoen doden, zeggen de experts. Een dergelijke belasting van de lucht in de binnenruimtes geeft met name de voorkeur aan cardiovasculaire aandoeningen en longaandoeningen.

Verontreinigd water en verontreinigende stoffen op de werkplek zijn andere risicofactoren

Een ander probleem was de vervuiling van water. Ongeveer 1,8 miljoen mensen stierven als gevolg van vervuild water, wat leidde tot parasitaire besmetting of spijsverteringsproblemen. Nog eens 1,3 miljoen sterfgevallen waren te wijten aan verontreinigende stoffen op de werkplek en loodvergiftiging.

Het werkelijke aantal sterfgevallen als gevolg van vervuiling is waarschijnlijk veel hoger

Veel verontreinigende stoffen die gevaarlijk zijn voor mensen zijn momenteel onbekend of potentiële gezondheidseffecten zijn tot nu toe niet onderzocht. Om deze reden geloven wetenschappers dat het werkelijke aantal dodelijke slachtoffers geassocieerd met vervuiling veel hoger zou kunnen zijn.

Vooral ontwikkelingslanden worden getroffen

De resultaten van het onderzoek tonen ook aan dat 92 procent van de sterfgevallen door milieuverontreiniging plaatsvonden in ontwikkelingslanden en opkomende landen. In sommige landen zijn de dodelijke effecten van vervuiling bijzonder sterk. In India en Bangladesh is een op de vier sterfgevallen te wijten aan de gevaarlijke vervuiling van het milieu. Maar zelfs in landen als China en Kenia is elke vijfde dood gerelateerd aan de vervuilde omgeving, leggen de auteurs uit.

De meeste van de tijd hebben arme mensen last van milieuvervuiling

Helaas zijn de effecten van vervuiling het vaakst van invloed op de armste mensen ter wereld. De studie toont dit met het voorbeeld van een Roma-vluchtelingenkamp in Kosovo. Dit werd gebouwd volgens de experts in een gebied waar vroeger het giftige afval van een loodmijn werd opgeslagen. Vooral behoeftige mensen kunnen zich niet verdedigen tegen de toegenomen last, hun klachten worden meestal niet opgemerkt en de getroffenen hebben vaak geen mogelijkheid om te verhuizen. Verontreiniging en de bijbehorende ziekten treffen vaak de armste mensen ter wereld, en die slachtoffers zijn het meest kwetsbaar, legt auteur Karti Sandilya uit.

Verontreiniging is van invloed op elk land

Het rapport laat zien dat geen enkel land wordt gespaard van milieuvervuiling. Er zijn verschillende menselijke activiteiten die wereldwijde vervuiling veroorzaken. Deze omvatten bijvoorbeeld industrialisatie, verstedelijking en globalisering. De wetenschappers berekenden in hun onderzoek dat er jaarlijks 75 milieuschade sterft per 100.000 mensen in Duitsland.

Voorbeelden van de effecten van vervuiling in verschillende landen

Zeker, de vraag rijst nu of er ook landen zijn waar de milieu-impact veel lager is. De laagste niveaus in internationale vergelijking waren in Moldavië (vier doden per 100.000 mensen) en Brunei (negen doden per 100.000 mensen). Daarentegen waren er zeer hoge sterftecijfers door vervuiling in de Centraal-Afrikaanse Republiek. Er waren 304 sterfgevallen per 100.000 mensen als gevolg van vervuiling van het milieu. In Lesotho waren er 227 sterfgevallen per 100.000 mensen en in Afghanistan was dit 212 doden per 100.000 mensen, verklaren de onderzoekers. (As)