Autisme begint blijkbaar al voor de geboorte

Autisme ontwikkelt zich waarschijnlijk in de baarmoeder

2014/03/30

Evenmin is autisme geneesbaar, noch zijn de oorzaken van de ontwikkelingsstoornis bekend. Maar wetenschappers lijken nu een belangrijke stap te hebben gezet in de studie van autisme. Ze ontdekten dat de typische hersenveranderingen lijken plaats te vinden vóór de geboorte.

Typische hersenveranderingen vóór de geboorte
Onderzoekers rond Rich Stoner aan de Universiteit van Californië in San Diego hebben ontdekt dat autismespecifieke veranderingen in de hersenen vóór de geboorte lijken voor te komen. Dit werd aangetoond in de analyse van het hersenweefsel van 22 kinderen, van wie de helft de ontwikkelingsstoornis had. De wetenschappers vonden veranderingen in de gelaagdheid van de hersenschors bij bijna alle autistische personen. Vermoedelijk is dit het gevolg van de vorming van verschillende lagen en de differentiatie van zenuwcellen voor de geboorte, ze schrijven in het dagboek „New England Journal of Medicine“.

Weefselmonsters van overleden kinderen
Autisme is een ontwikkelingsstoornis die zich vaak in de vroege kindertijd manifesteert en zich manifesteert in problemen zoals communicatie en andere sociale vaardigheden. Hoewel onderzoekers eerder hersenweefsel van autistische mensen hadden onderzocht, kwam dit meestal van oudere mensen. De Amerikaanse wetenschappers analyseerden nu monsters van 22 overleden kinderen in de leeftijd van twee tot 15 jaar. Ze concentreerden zich op de hersenschors, die is gerangschikt in zes lagen, waarin verschillende soorten zenuwcellen met verschillende netwerken zijn. Het weefsel werd onderzocht op genetische markers voor de lagen en ook voor autisme.

Tien van de elf autistische kinderen misten bepaalde markeringen
Hoewel tien van de elf autistische kinderen (91 procent) geen marker hadden voor verschillende diensten, deed slechts één op de elf andere kinderen (9 procent) dat. Bovendien verspreidden de veranderingen zich niet gelijkmatig over de hersenschors, maar waren ze beperkt tot kleine sites met een lengte van vijf tot zeven millimeter die zich over meerdere lagen uitstrekten. Hoewel de locatie van de veranderde gebieden anders was, betrof het meestal temporale en temporale lobben, maar niet de achterhoofdskwabben. Deze gebieden zijn bijvoorbeeld betrokken bij communicatie, sociaal gedrag of het verwerken van emoties. De onderzoekers gaan ervan uit dat de opvallende gebieden direct verband houden met de stoornis, omdat dit de kernsymptomen van autisme beïnvloedt.

Belang van vroege diagnose en behandeling
De wetenschappers schrijven: „Gezien de goed beschreven verschillen in autisme, was het verrassend om een ​​relatief vergelijkbaar pathologisch kenmerk te vinden.“ Gewijzigde gebieden op verschillende plaatsen kunnen verschillen in de aard en ernst van autisme verklaren. Het feit dat zelfs een niet-autistisch kind zulke veranderingen had, pleit voor de mogelijkheid dat dit niet noodzakelijk tot klinische symptomen leidt. De bevindingen kunnen ook verklaren waarom vroege therapie soms helpt, omdat de zich ontwikkelende hersenen zich zouden kunnen reorganiseren en zo tekorten kunnen compenseren. „Hoewel autisme over het algemeen als een hersenontwikkelingsstoornis wordt beschouwd, hebben onderzoekers tot nu toe geen oorzakelijke schade vastgesteld“, zei de directeur van het National Institute of Mental Health, Thomas Island, volgens een verklaring van deze Amerikaanse autoriteit. „Als deze studie een verstoorde architectuur in het brein van sommige kinderen met autisme bevestigt, kunnen we aannemen dat dit een proces weerspiegelt dat al lang voor de geboorte begint. Dit onderstreept het belang van vroege diagnose en behandeling.“

Herken autisme sneller
Eric Courchesne, van de Universiteit van Californië en het Autisme Centre of Excellence van San Diego, zei dat het rapport de nieuwssite heeft genoemd „Bloomberg“ naar de resultaten: „Hieruit blijkt duidelijk dat autisme tijdens de zwangerschap moet ontstaan.“ Dus begint de stoornis al in het tweede trimester. De nieuwe bevindingen zullen het binnenkort mogelijk maken om diagnostische hulpmiddelen te ontwikkelen en autisme sneller te herkennen. Tot nu toe was het altijd mogelijk om de ontwikkelingsstoornis te bepalen door gedragspatronen bij baby's te observeren. De oorzaak van autisme blijft echter een raadsel.

Congenitale en ongeneeslijke aandoening
Autisme wordt meestal omschreven als een aangeboren, ongeneeslijke perceptie en informatieverwerkingsstoornis van de hersenen. Symptomen en individuele manifestaties kunnen variëren van lichte gedragsproblemen tot ernstige verstandelijke handicaps. Alle autistische handicaps hebben een verslechtering van sociaal gedrag gemeen, zoals problemen met het praten met andere mensen of het gebruik van gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) is autisme een van de meest diepgaande neurologische ontwikkelingsstoornissen. (Ad)