Delen:
Fibre-deficiëntie Westerse eetgewoonten verminderen waardevolle darmbacteriën
De verscheidenheid aan nuttige darmbacteriën kan onomkeerbaar worden beschadigd door het typische westerse dieet. Het lage gehalte aan vezel- en microbiota-toegankelijke koolhydraten in het voedsel van moderne industriële landen leidt tot een toenemend verlies van darmbacteriën van generatie op generatie, volgens Amerikaanse onderzoekers van de Stanford University School of Medicine. Hier zijn overeenkomstige stoornissen van de darmflora en verreikende negatieve gevolgen voor het gehele organisme.
De leiding van professor Justin sonnenburg van Stanford University School of Medicine kon aantonen in de huidige onderzoeken op basis van muizen die de lage-vezel dieet heeft een directe invloed op de darmflora, terwijl irreversibele veranderingen op verschillende generaties van dieren. Volgens de onderzoekers was na vier generaties vezelarme voeding bijna driekwart van de nuttige darmbacteriesoorten verdwenen. De wetenschappers publiceerden hun resultaten in het tijdschrift "Nature".
Over generaties uitsterven positieve darmbacteriën. Afbeelding: fotoliaxrender - fotolia Duizenden verschillende bacteriesoorten bewonen de dikke darm van elk gezond individu en "we zouden het moeilijk hebben om zonder hen te leven", benadrukt professor Sonnenburg. Volgens de verklaring van microbiologen helpen de darmbacteriën "afweren ziekteverwekkers, ze trainen het immuunsysteem en zelfs van invloed op de ontwikkeling van onze stof." Ook met betrekking tot het gebruik van voedingsstoffen, de bacteriën een belangrijke rol spelen.
De individuele darmbacteriepopulatie wordt beïnvloed door verschillende factoren, waarbij de darmbacteriën van het gezin en in het bijzonder van de moeder aanvankelijk van groot belang zijn. Ze worden overgedragen op pasgeboren kinderen en baby's.
Veranderingen in de darmflora tijdens de levensloop
De darmflora verandert echter tijdens de levensduur. De inname van antibiotica kan bijvoorbeeld de darmflora aanzienlijk beschadigen. "Veel factoren, met inbegrip van het wijdverbreide gebruik van antibiotica, de toename van keizersneden en de minder frequente borstvoeding" hebben geleid tot een verarming van de darmflora, legt Erica Sonnenburg, eerste auteur van de studie (en de vrouw van professor Justin Sonnenburg).
Dieet is ook van bijzonder belang voor de biodiversiteit van darmbacteriën. De wetenschappers vroegen zich daarom af welke invloed het grote verschil in vezelinname tussen traditionele en moderne populaties heeft op darmbacteriën.
Weinig vezels in moderne voedingsmiddelen
De verdeling van bijna fiber-vrij, bewerkte levensmiddelen sinds het midden van de 20e eeuw heeft geresulteerd in industriële samenlevingen tot een afname van vezelinname tot ongeveer 15 gram per dag, het verslag van Professor Sonnenburg en collega's. Dit is "minder dan een tiende van de vezel inname van samenlevingen van jager-verzamelaars of ruraal-agrarische bevolking waar de levensomstandigheden en voedselinname waarschijnlijk de meest voorkomende waar onze menselijke voorouders zijn vergelijkbaar van vandaag," zei Professor Justin Sonnenburg.
Vrijwel alle gezondheidsdeskundigen zijn het erover eens dat dergelijke vezelarme diëten om gezondheidsredenen niet worden aanbevolen. Ook omdat de vezel, die niet door menselijke enzymen kan worden verteerd, de belangrijkste voedselbron voor de darmbacteriën vormt.
Intestinale bacteriële profielen op onderzochte muizen
Met behulp van muizen, de Amerikaanse wetenschappers onderzocht in hun studie de effecten van een vezelarm dieet op de darmbacteriën. Jonge laboratoriummuizen gefokte onder aseptische omstandigheden en daarom moest ingewanden zonder microbiële kolonisatie ontvangen microben uit menselijke donoren, zodat zij ontwikkelden een overeenkomstige darmflora.
Vervolgens werden de muizen in twee groepen verdeeld, één groep kreeg een vezelrijk dieet en de andere groep kreeg een dieet met veel eiwitten, vetten en calorieën, maar vrijwel geen vezels. Tijdens de experimenten onderzochten de onderzoekers de fecale monsters van de dieren en bepaalden zo de profielen van de darmbacteriën. In beide groepen verschilden de bacteriële profielen aanvankelijk niet. Al binnen een paar weken werden echter massale veranderingen geconstateerd, meldt professor Justin Sonnenburg.
Na een paar weken zijn veel bacteriën al verdwenen
De muizen in de vezelarme groep toonden volgens de onderzoekers na ongeveer zes weken significant minder soorten bacteriën in de darm dan de dieren in de controlegroep. Bij meer dan de helft van de bacteriesoorten was het voorkomen met meer dan 75 procent gedaald en veel soorten leken helemaal verdwenen, rapporteren professor Sonnenburg en collega's. Na zeven weken proefperiode was het dieet van de muizen vier weken lang teruggeschakeld naar een vezelrijk dieet. Hoewel de darmbacterieprofielen gedeeltelijk konden worden hersteld, was deze restauratie volgens de wetenschappers beperkt.
"Een derde van de oorspronkelijke soort is nooit volledig teruggekeerd, ondanks het vezelrijke dieet", aldus de Amerikaanse onderzoekers in de persmededeling van Stanford University School of Medicine.
Verschillende darmbacteriën nemen af met elke generatie
De echte verrassing was volgens de wetenschappers echter het generatiescendeffect op de ontwikkeling van de darmflora. Aldus veroorzaakte het vezelarme dieet in elke volgende generatiemuizen een afnemende verscheidenheid van darmbacteriën. In de vierde generatie was bijna driekwart van de oorspronkelijke bacteriesoort verdwenen uit de proefdieren. Zelfs wanneer deze muizen op een vezelrijk dieet werden geplaatst, bleef meer dan twee derde van de bacteriesoorten onherstelbaar gedoofd. Dit komt neer op een uitroeiing van de soort in het vezelarme dieet van de vierde generatie.
De voedingsgewoonten in de moderne industriële landen zouden daarom bij toekomstige generaties een onomkeerbare uitroeiing van veel nuttige darmbacteriën tot gevolg kunnen hebben. De gevolgen voor de menselijke gezondheid zullen moeilijk te beoordelen zijn. Experts geloven dat symptomen zoals een opgeblazen maag of permanente buikpijn de eerste tekenen zijn van een verstoorde darmflora. Op de lange termijn zullen de negatieve effecten aanzienlijk toenemen gedurende generaties, aldus de onderzoekers. (Fp)