Lintworm Rising allergie risico door wormen uit te roeien

Kleine worminfecties in Duitsland kunnen een probleem zijn
Wereldwijd zijn ongeveer twee miljoen mensen aangevallen door wormen. Sommige wormziekten leiden tot relatief onschuldige symptomen zoals buikpijn of diarree. Anderen kunnen op hun beurt mensen van hun gezichtsvermogen beroven. In Duitsland zijn wormziekten zeldzaam geworden. Artsen zien dit als een probleem, omdat wormen ook kunnen beschermen.

Twee miljard mensen zijn besmet met wormen
Wereldwijd worden ongeveer twee miljard mensen aangevallen door wormen, de meesten in tropische gebieden. De verschillende soorten kunnen tal van aandoeningen en ziekten veroorzaken of overdragen. Afhankelijk van wat voor soort lintworm het is, kunnen hoofdpijn, duizeligheid, chronische vermoeidheid en, in zeldzame gevallen, ernstigere problemen zoals pancreatitis de oorzaak zijn. In Duitsland of Europa zijn wormziekten nogal zeldzaam. Artsen zien dit als een probleem.

Degenen die getroffen zijn, realiseren zich vaak niet dat ze een vislintworm hebben gecontracteerd. Alleen bij zware besmetting treden symptomen op, zoals Diarree op. (Afbeelding: Juan Gärtner / fotolia.com)

Geïnfecteerde mensen kunnen blind worden
Een worminfectie kan er ook voor zorgen dat mensen blind worden. Rivierblindheid (onchocerciasis) wordt geschat op 20 tot 40 miljoen mensen wereldwijd. Vooral in de tropische gebieden van Afrika en Amerika is de wormziekte wijdverspreid. Het wordt overgedragen door bloedzuigende zwartvliegen die rondwormen van het Onchocerca volvulus-type in hun lichaam dragen. De symptomen van de ziekte worden enerzijds veroorzaakt door de microfilariae, maar ook door de reactie van het lichaamseigen afweersysteem op de invasie van deze parasieten. Geïnfecteerde personen kunnen symptomen ervaren zoals jeukende uitslag, gezwollen lymfeklieren, knobbeltjes onder de huid, verdikking van de huid, ontsteking van de aderen en oogproblemen zoals oogirritatie of conjunctivitis. Het oog kan zo erg worden beschadigd dat het tot blindheid leidt.

Groot gevaar in arme tropische landen
Deskundigen van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) rangschikken wormziekten als de gevaarlijkste "verwaarloosde ziekten". Dat zou echter moeten veranderen. Al tijdens de G-7 bijeenkomst in het Beierse kasteel werd Elmau gesproken over wormziektes. In arme, tropische warme landen met een gebrek aan medische zorg en levensomstandigheden die de noodzakelijke hygiëne bemoeilijken, zijn wormen een groot gevaar. Vooral als geneesmiddelen tegen worminfecties niet langer werken, zou dit risico zich opnieuw kunnen verspreiden. Over reizigers, bijvoorbeeld in geïndustrialiseerde landen zoals Duitsland. Maar het zou verkeerd zijn om aan te nemen dat de oplossing zou zijn om wormen uit te roeien.

Tot 20 meter lange wormen
In Duitsland zijn de meeste wormziekten al een tijdje onder controle. Dit resulteert in een ander probleem, omdat worminfecties beschermen tegen allergieën, zoals studies hebben aangetoond en de eliminatie van dergelijke infecties elimineert de bescherming. Voor millennia is er een symbiose tussen mens en worm. Een van de onderzoekers die bij dit ambivalente verband betrokken is, is de bioloog Heinz Mehlhorn. In Düsseldorf onderzoekt hij de wereld van wormen die mensen kunnen treffen. Sommige wormen zijn minder dan een millimeter groot, anderen ongeveer een centimeter, zoals de lintworm die vorig jaar uit de hersenen van een man werd geopereerd. En de lintworm van vissen wordt beschouwd als de grootste parasiet die mensen kan treffen, hoewel deze alleen groeit in het lichaam tot een aanzienlijke lengte van maximaal 20 meter. "Worm is niet dezelfde worm", zei Mehlhorn.

Levensbedreigende infecties in Duitsland
De meeste wormen ontwikkelen zich alleen in het lichaam van de persoon die eieren of larven via de mond ontvangt. In sommige gevallen dringen larven ook door de huid. De wormen kunnen het hele lichaam beïnvloeden. Ook in dit land kan het - zeer zelden - tot levensbedreigende infecties komen met de hondepoederworm en de vossenlintworm. Ongeveer 40 tot 130 infecties van aangifteplichtige ziekten worden jaarlijks gerapporteerd aan het Robert Koch Institute (RKI) in Berlijn. Deskundigen gaan uit van een iets groter aantal niet-gemelde gevallen. De wormen kunnen bijvoorbeeld het lichaam binnenkomen via besmet voedsel of drinkwater. Zelfs toiletten die niet schoon zijn, zijn een probleem, zelfs de kleinste sporen van ontlasting zijn voldoende om de eieren of larven over te brengen.

Te veel hygiëne doet pijn
Te veel hygiëne kan echter verkeerd zijn. Zelfs in landen zoals Duitsland waren vroeger wormziekten aan de kindertijd. Maar de uitgebreide preventie door perfecte hygiëne wordt nu ook kritisch bekeken. Dus, volgens de "hygiënische hypothese", neemt het aantal mensen met allergieën toe naarmate de reinheid toeneemt. Dientengevolge kunnen kinderen ze gebruiken om in het vuil te spelen en zo contact hebben met bacteriën en wormen. Studies hebben aangetoond dat het uitroeien van wormen het risico op allergieën vergroot. Onderzoekers geloven dat contact met wormen een immunologisch beschermend effect kan hebben. (Ad)

/ Span>