Voor pijn, depressie en obesitas Nieuwe remedies voor alle drie kwalen

Duitse biochemici ontwikkelen een nieuwe aanpak om de kwalen van mensen te behandelen

Een onderzoeksteam van de TU Darmstadt werkt momenteel aan actieve stoffen die gebruikt moeten worden tegen wijdverspreide mensen die lijden aan depressie, chronische pijn en obesitas. Hier zijn de belangrijkste onderzoeksresultaten in het kort:

• Een bepaald eiwit wordt geassocieerd met chronische pijn, obesitas en depressie.
• De remming van het eiwit resulteerde in dierproeven voor het verlichten van de ziekte.
• Het actieve ingrediënt kan miljoenen mensen helpen.
• Proeven op mensen zijn nog in behandeling.

De wetenschappers, geleid door Felix Hausch, hoogleraar Structure-Based Drug Discovery aan de TU Darmstadt, ontdekken een biochemisch verband tussen chronische pijn, obesitas en depressie. Het is een eiwit genaamd FKBP5 dat een sleutelrol speelt in energiemetabolisme, depressie en chronische pijn. De wetenschappers werken aan een actief ingrediënt dat dit eiwitmolecuul blokkeert en zo het lijden van de genoemde klachten vermindert. De studieresultaten zijn onlangs gepubliceerd in het National Center for Biotechnology Information (NCBI).

Nieuw medicijn geeft hoop voor effectieve medicatie tegen depressie, obesitas en chronische pijn. (Afbeelding: Photographee.eu/fotolia.com)

Nieuw ingrediënt kan miljoenen mensen helpen

De nieuwe medicijnen kunnen een grote doorbraak betekenen in de strijd tegen ziekten en helpen veel mensen. Want in Duitsland hebben ongeveer vier miljoen mensen last van depressies, volgens de Duitse Pain Society lijden 16 miljoen mensen aan chronische pijn en gemiddeld wordt elke zesde Duitser getroffen door obesitas (obesitas).

Aanvalpunt voor drugs

Felix Hausch wil het eiwit FKBP51 gebruiken als een medicijndoelwit. "Het blokkeren van FKBP51 zou de neiging tot depressie, obesitas en chronische pijn verminderen", legt Hausch uit. Het reeds goedgekeurde werkzame farmaceutische bestanddeel tacrolimus zou als uitgangspunt moeten dienen voor de ontwikkeling van remmers. Tacrolimus is een stof die is afgeleid van bacteriën en waarvan al bekend is dat deze onder andere het eiwit FKBP51 bindt.

Modificatie van de actieve ingrediënten

De wetenschappers hebben de stof tacrolimus chemisch gemodificeerd, zodat het eiwit nog beter wordt geremd. Bovendien hebben de onderzoekers de verandering gemaakt dat alleen het eiwit FKBP51 is geblokkeerd en niet dezelfde eiwitmoleculen.

Twee verschillende geneesmiddelenvarianten in de productie

Momenteel werken wetenschappers met twee verschillende varianten van het medicijn. Een actief ingrediënt moet gericht zijn op het overwinnen van de bloed-hersenbarrière en dus effectief zijn tegen depressie en chronische pijn. De andere variant mag niet in de hersenen komen en geoptimaliseerd zijn voor gebruik tegen obesitas.

De eerste reeks tests toont positieve resultaten

De eerste reeks tests op muizen leverde veelbelovende resultaten op en toonde tot nu toe geen bijwerkingen. Bij sommige muizen hebben de onderzoekers de eiwitproductie van FKBP51 volledig geëlimineerd. Zelfs deze muizen doen het verrassend goed, rapporteren de onderzoekers. "Ze leven even lang, bewegen hetzelfde en eten net zo veel als hun niet-gemanipuleerde soortgenoten", zegt het in de persmededeling van de TU Darmstadt over de studieresultaten.

Schakel chronische pijn specifiek uit

Volgens Hausch zijn de wetenschappers erin geslaagd om dierproeven specifiek de chronische pijn veroorzaakt door FKBP51 te remmen. De normale acute pijnsensatie werd niet beïnvloed. "Dat is heel belangrijk, want anders brand je je hand op de hete kachel", voegt Hausch toe.

Wanneer is het klaar voor de markt??

De resultaten tot nu toe zijn veelbelovend, maar de ontwikkeling van geneesmiddelen is verre van volledig, aldus de onderzoekers. "We moeten nog enkele moleculaire eigenschappen verbeteren", zegt Hausch. Het zal waarschijnlijk een tijdje duren voordat de substantie klaar is voor de markt, vooral omdat de ontwikkelingsinspanning nu exponentieel groeit. Deze omvatten klinische onderzoeken met duizenden onderwerpen die een voorwaarde zijn voor de goedkeuring van elk medicijn. (Vb)