Delen:
Wanneer stikstofmest eerst door de hel gaat?
Stikstofmeststoffen staan erom bekend tegelijkertijd een vloek en een zegen te zijn: een zegen voor de mensheid wiens groeiende bevolking moet worden gevoed. Een vloek voor het milieu in geval van misbruik en overmatig gebruik. Lucht- en watervervuiling kan optreden wanneer stikstofmeststoffen niet efficiënt genoeg worden gebruikt en overschotten blijven in grondwater, in rivieren of als emissies in de lucht.
Wetenschappers van de Universiteit van Princeton hebben nu de onderliggende relaties op wereldwijde schaal geanalyseerd. Hun doel was om erachter te komen hoe de efficiëntie te verbeteren. Slechts 40 procent van de gebruikte stikstof wordt echt door de planten gebruikt, 60 procent komt in het milieu. Terwijl bestaande technologie in ontwikkelde regio's van de aarde helpt om bronnen effectiever te kanaliseren, gaan minder ontwikkelde regio's vaak eerst door een milieu-schadelijke fase. Terwijl in de EU beleid en beperkingen hebben bijgedragen aan het verminderen van de schadelijke gevolgen voor het milieu, hebben gesubsidieerde meststoffen in China en India precies het tegenovergestelde gedaan.
Dus de vraag is: moet het pad noodzakelijkerwijs "door de hel" leiden, of is er een directe route naar een efficiënter gebruik van stikstofmeststoffen? De wetenschappers zijn van mening dat het doel kan worden bereikt, vooral als het mogelijk is om efficiënte stikstofbemesting als een indicator in de context van de nieuwe duurzaamheidsdoelen vast te stellen. Meer investeringen in onderzoek en overdracht van knowhow zouden maatregelen kunnen zijn die landbouwers kunnen helpen nieuwe technologieën toe te passen om meststoffen efficiënter te gebruiken. In Afrika bezuiden de Sahara is het zinvol om meststoffen te subsidiëren, omdat deze vaak onbetaalbaar zijn voor boeren. Meer gebruik zou de voedselzekerheid kunnen vergroten, wat zo dringend nodig is. Het doel zou echter moeten zijn om de milieuschadelijke ontwikkelingsfase die momenteel gaande is in China en India "eenvoudigweg" over te slaan.
Een goed voorbeeld van het overslaan van ontwikkelingsstadia bestaat al: de vaste telefoon is overbodig sinds het begin van mobiele telefoons in veel van de minder ontwikkelde regio's ter wereld en zal waarschijnlijk nooit meer worden geïnstalleerd. Misschien kan een hanger ook worden gemaakt met behulp van moderne meststoftechnologie. (Friederike Heidenhof, hulp)