Bepaalde stress van de darmflora veroorzaakt kankerachtige tumoren

Stress in de intestinale microbiota bevordert de tumorgroei

Celstress in combinatie met veranderingen in de darmflora stimuleert de tumorgroei in de dikke darm. Voor dit onverwachte resultaat komt een Duits onderzoeksteam in de studie van darmbacteriën. Dit besef is helemaal nieuw. Tot nu toe hebben wetenschappers aangenomen dat darmbacteriën in combinatie met celstress alleen betrokken zijn bij de ontwikkeling van inflammatoire darmaandoeningen.

De microbiota in de darm (darmflora) is betrokken bij tumorgroei in de dikke darm. Het team onder leiding van professor Dirk Haller aan de Technische Universität München (TUM) in een onderzoek naar darmbacteriën komt tot dit verbazingwekkende inzicht. De resultaten zijn onlangs gepubliceerd in het tijdschrift "Gastroenterology".

Verrassende studieresultaten: in combinatie met celstress zijn bacteriën uit de darmflora betrokken bij de ontwikkeling van kankertumoren in de dikke darm. De oorspronkelijk verdachte als een oorzaak van chronische ontsteking hebben echter geen invloed op de ontwikkeling van een tumor. (Afbeelding: Alex / fotolia.com)

Nieuwe activerende factoren geïdentificeerd door darmkanker

Eigenlijk wilde het team meer leren over de ontwikkeling van darmontsteking. "Met onze studie wilden we oorspronkelijk duidelijk maken welke bijdrage bacteriën in de darm hebben aan de ontwikkeling van darmontsteking", zegt professor Haller van de afdeling Voeding en immunologie van het wetenschapscentrum Weihenstephan van de TUM. Toen kwamen de onderzoekers met een onverwacht resultaat.

Celstress en veranderde darmflora stimuleren de tumorgroei

"Celstress in combinatie met een veranderde microbiota in de dikke darm stimuleert de tumorgroei", leggen de experts van TUM in een persbericht uit over de studieresultaten. Dit zijn tot nu toe onbekende factoren in de ontwikkeling van darmkanker.

Tumorgroei zonder ontstekingsreacties

"Het verrassende resultaat voor ons was echter dat veranderingen in het microbiële ecosysteem samen met stress in de darmcellen leiden tot de ontwikkeling van tumoren," zegt professor Haller. De onderzoekers waren in staat om dit verschijnsel exclusief in de dikke darm waar te nemen - zonder ontstekingsreacties.

Hoe ontwikkelt celstress zich in de darm??

Zoals de experts van TUM melden, reguleert en activeert een specifiek eiwit (transcriptiefactor ATF6) stress in de cellen. Ziekten verhogen zowel de duur als de intensiteit van deze stressactivatie. "Het is niet alleen de cellulaire stress die leidt tot tumorgroei, maar de samenwerking van stress en microbiota, die kankergroei bevordert", benadrukt Haller..

Verloop van de studie

De onderzoekers hebben hun inzichten over het muismodel verkregen. Muizen die in steriele, dat wil zeggen kiemvrije omstandigheden leven, hebben geen darmflora. In de eerste stap activeerden de onderzoekers de transcriptiefactor ATF6, die stressactivering in het darmslijmvlies (darmepitheel) verschafte. Het team kon geen verkeerde wijzigingen detecteren. Pas toen ze hun darmflora aan de dieren teruggaven, ontwikkelde het knaagdier kanker in de dikke darm.

De kookprincipes leverden het bewijs

Met behulp van de Henle Koch-stellingnamen konden de onderzoekers aantonen dat micro-organismen in de darm betrokken zijn bij de ontwikkeling van darmkanker. De postulaten zijn een erkende methode om te verifiëren dat bepaalde micro-organismen goed kunnen worden beschreven als pathogenen.

Controleren op mensen

In samenwerking met de Klinikum rechts der Isar heeft het team de resultaten beoordeeld op basis van gegevens van 541 patiënten met colorectale kanker. De wetenschappers ontdekten dat patiënten met een significant hoger aandeel van de eiwittranscriptiefactor ATF6 ook een significant hogere terugvalratio hadden.

Een nieuwe marker voor darmkanker?

"Bij bepaalde patiënten zou het eiwit ATF6 kunnen dienen als een diagnostische marker voor een verhoogd risico op darmkanker," vat professor Haller samen. Dit kan vroeg met een therapie worden gestart. Zelfs een microbiële therapie is denkbaar. Men moet echter eerst meer leren over de samenstelling van de bacterie. Eén ding werd echter duidelijk door het onderzoek: "Chronische ontstekingen hebben geen invloed op de ontwikkeling van kanker in de dikke darm", zeggen de experts van TUM.

Zo belangrijk is een gezonde darmflora

Het onderzoek onderstreept het belang van een gezonde darmflora voor onze gezondheid. Het is een goede bescherming tegen ziekten en gezondheidsklachten.Indien het delicate evenwicht wordt verstoord door bijvoorbeeld antibiotica, kan een darmreiniging de darmflora helpen opbouwen. (Vb)