Bindweefsel Collageen VII beschermt de huid tegen schadelijke bacteriën

Nieuwe studie biedt inzicht in de aangeboren immuunafweer van de huid

Onderzoekers van het Universitair Ziekenhuis van Freiburg vinden een mogelijke aanpak voor de behandeling van vlinderziekte. De sleutelrol in deze benadering is het bindweefselproteïne collageen VII Tot dusverre was het eiwit slechts als een anker van stabiliteit van de huid, maar de onderzoeksgroep toonde in een recente studie aan dat collageen VII ook een centrale rol speelt in het aangeboren immuunsysteem. Dat het bindweefseleiwit ook voorkomt in de milt en de lymfatische organen en daar belangrijke functies heeft, was voorheen onbekend.

Met name patiënten met dystrofische epidermolysis bullosa (EB), beter bekend als vlinderziekte, zouden kunnen profiteren van de huidige studieresultaten. Collageen VII is afwezig bij EB-patiënten, wat kan leiden tot scheuren van de huid en blaarvorming bij de minste stress. De wetenschappers konden bij muizen aantonen dat het eiwit niet alleen op de huid voorkomt, maar ook in de milt. Van daaruit controleert Collageen VII de intensiteit waarmee immuuncellen bacteriën aanvallen. De resultaten van de studie zijn gepubliceerd in het tijdschrift Proceedings van de National Academy of Sciences (PNAS) en kunnen leiden tot een beter begrip en nieuwe therapieën voor de vlinderziekte.

Nieuwe studie legt een verband tussen het bindweefselproteïne Kollagen VII en het immuunsysteem van de huid. (Afbeelding: Ольга Тернавская / fotolia.com)

Een compleet nieuwe speler in de beheersing van het immuunsysteem

"Het is nu duidelijk dat bindweefselmoleculen zoals collageen VII actieve componenten van het aangeboren immuunsysteem zijn", zegt Dr. Alexander Nyström, onderzoeksgroepleider van de studie in een persbericht. Dit brengt een volledig nieuwe speler in de controle van het immuunsysteem op het plan. Zonder het bindweefseleiwit wordt de huid meer bacterieel gekoloniseerd en kunnen infecties optreden. Dit werd ook bevestigd in de bloedtest van 30 patiënten die werden getroffen door de vlinderziekte. Eerder dachten artsen en wetenschappers dat de vele wonden en mechanische gevoeligheid van de huid van vlinderpatiënten verantwoordelijk waren voor de verhoogde bacteriële kolonisatie..

De eiwitcochline verbetert de aangeboren immuunrespons

Vergelijkingen van muizen die geen collageen VII met gezonde dieren vormden, toonden aan dat collageen VII in de milt voorkomt, waar het het eiwitcochline bindt en afgeeft. Cochlin verbetert op zijn beurt de aangeboren immuunrespons. Bij dieren die geen collageen VII konden vormen, was het niveau van cochline in het bloed ook significant verlaagd. De bloedtest bij 30 menselijke patiënten gaf dezelfde resultaten. Een kunstmatige toevoer van collageen VII in de milt van de dieren leidde tot een normalisatie van de cochlinewaarde. Als gevolg hiervan was de bacteriële kolonisatie van de huid verminderd. Zelfs een cochleair dieet verbeterde de immuunrespons.

De bacteriële balans van de huid is niet goed begrepen

Volgens het Universitair Ziekenhuis Freiburg wordt de huid ook gekoloniseerd door talloze bacteriën bij gezonde mensen. Deze zijn belangrijk voor onze gezondheid en nemen beschermende functies over. Onjuiste bacteriekolonies kunnen ook ziekten veroorzaken zoals huidinfecties. In het slechtste geval kunnen bacteriën op de huid zelfs de ontwikkeling van huidkanker helpen ondersteunen. Hoe de balans tussen "goede" en "slechte" bacteriën op de huid wordt gehouden, tot nu toe niet goed begrepen. (Fp)