Bokslegende Muhammad Ali en zijn gevecht tegen Parkinson

Muhammad Ali stierf op 74-jarige leeftijd na 32 jaar lijden aan Parkinson. Onmiddellijk leidde bloedvergiftiging tot zijn dood, maar het verspreidde zich omdat zijn lichaam al verzwakt was door de ziekte.

Verlies van lichaamsbeheersing
Sinds 1984 wist de beroemdste bokser aller tijden dat hij leed aan deze hersenziekte; Beïnvloed de controle over hun lichaamsbewegingen.

Zelfs Muhammad Ali kon de strijd tegen Parkinson niet winnen.

Geen dopamine
De boodschappersubstantie dopamine geeft de informatie door waarmee het brein lichaamsbewegingen controleert. In Parkinson produceert het lichaam niet langer de stof. Als deze stof ontbreekt, beeft de getroffene, raken de spieren in armen en benen verstijfd en klinkt de spraak wazig. Ze kunnen nauwelijks ruiken, ze hebben last van constipatie en erectieproblemen.

Miljoenen getroffen
Wereldwijd lijden ongeveer 5 miljoen mensen aan de ziekte. Het Parkinson Fonds is gebaseerd op 300.000 getroffen mensen in Duitsland. De meeste patiënten zijn ongeveer 60 jaar oud wanneer de ziekte uitbreekt.

Moeilijke diagnose
Een diagnose is vaak pas na jaren mogelijk, omdat de eerste symptomen zoals handen schudden ook bij andere ziekten voorkomen. Langzame bewegingen kunnen al dan niet tekenen zijn van Pakinson. Hetzelfde geldt voor het slaan tijdens het slapen: een eerste symptoom van Parkinson. Later kunnen patiënten vaak niet meer lopen en organiseren ze niet langer het dagelijks leven.

Een dodelijke ziekte?
De ziekte van Parkinson is niet dodelijk, maar celdood beschadigt het organisme enorm, zodat de getroffenen vaak sterven aan complicaties die het verzwakte lichaam treffen. De bloedvergiftiging van Muhammad Ali is een van deze complicaties.

Gevolgen van de ziekte
De spierzwakte van de patiënten veroorzaakt longklachten. De patiënten kunnen nauwelijks hoesten en slikken, zodat voedsel in de longen terechtkomt en het orgel ontsteekt.

genezing?
Parkinson is niet te genezen. Geneesmiddelen zoals levodopa of selegiline verlichten de symptomen echter. De getroffenen overleven zo vaak gedurende tientallen jaren.

De hersenen zetten levodopa om in dopamine. Selegiline voorkomt op zijn beurt dat het lichaam dopamine afbreekt.

Fysiotherapie en psychotherapie
Muhammad Ali gaf niet op en worstelde met dagelijkse training tegen de ziekte. Sport, ook in de vorm van fysiotherapie, is net zo belangrijk als psychotherapie om de progressie van Parkinson tegen te gaan.

Brain pacemaker
In 2015 meldden onderzoekers: Nieuwe hersentreammaker helpt bij Parkinson. Met neurochirurgische interventie voegen ze elektroden in de hersenen in en verbinden ze met een elektrische stimulator. Hoewel dit de ziekte niet geneest, vermindert het de symptomen. (Dr. Utz Anhalt)