Chemotherapie kan contraproductief zijn bij kanker

Amerikaanse onderzoekers ontdekken de contraproductieve effecten van chemotherapie

08/07/2012

Chemotherapie wordt beschouwd als een veelbelovende therapie voor een breed scala aan kankers. In feite zou de behandeling mogelijk de kankergroei op de lange termijn kunnen versnellen, volgens een onderzoek van wetenschappers onder leiding van Peter Nelson van het Fred Hutchinson Cancer Research Center in Seattle..

Zoals de Amerikaanse onderzoekers in het tijdschrift "Nature Medicine" rapporteren, kan chemotherapie bij kanker een contraproductief effect hebben, omdat het gezonde weefsel rondom de tumor wordt beschadigd en gestimuleerd om de afgifte van een bepaald eiwit te verhogen. Dit eiwit wordt opgenomen door kankercellen en helpt hen te overleven, rapporteren Nelson en collega's.

Chemotherapie verhoogt de weerstand en bevordert het terugkeren van kanker
Resistentie tegen cytostatica en cytotoxines is zeker niet ongebruikelijk na chemotherapie en een belangrijke "barrière voor het verminderen van morbiditeit en mortaliteit door kwaadaardige tumoren", zeggen de onderzoekers. De wetenschappers gebruikten een zogenaamde genoom-brede analyse om de respons van de cellen op de "genotoxische stress geïnduceerd door kankertherapieën" te onderzoeken. Ze identificeerden een "spectrum van eiwitten uit de micro-omgeving van de tumor", dat een significante invloed lijkt te hebben op de resistentie van kankercellen en hun hergroei bevordert na het einde van de behandeling. Met name het eiwit WNT16B ontvouwt hier volgens de onderzoekers een dodelijk effect.

Speciaal eiwit veroorzaakt een contraproductief effect van chemotherapie
In hun onderzoek naar mannen met prostaatkanker hebben de wetenschappers onderzocht waarom kankercellen in het menselijk organisme relatief moeilijk te doden zijn, terwijl de medicijnen meestal een veel duidelijker effect buiten het lichaam hebben. Zij vonden dat de genotoxische stress van chemotherapie genetische veranderingen (DNA-schade) veroorzaakt in gezond weefsel, die leiden tot verhoogde productie van het eiwit WNT16B. "De expressie van WNT16B in de micro-omgeving van prostaattumoren dempt de effecten van chemotherapie, bevordert de overleving van de tumorcel en de progressie van de ziekte", rapporteren de Amerikaanse wetenschappers in het laatste artikel. De effectiviteit van chemotherapie wordt dus fundamenteel in vraag gesteld. "Het kan zelfs contraproductief zijn", zegt het onderzoeksteam.

Ontdekt eiwit interageert met kankercellen
Bij kankerpatiënten wordt vaak waargenomen dat tumoren aanvankelijk goed reageren op chemotherapeutische behandeling, maar vervolgens hun groei blijven versnellen. De Amerikaanse onderzoekers hebben nu kennelijk de reden voor deze nieuwe kankergroei gevonden. Nelson legde uit dat het eiwit WNT16B interageert met de kankercellen, waardoor de kankercellen worden gestimuleerd om te groeien. Tegelijkertijd neemt hun resistentie tegen de cytotoxische middelen (of cytotoxinen) en hun vermogen om verdere chemotherapie te overleven aanzienlijk toe. Het contraproductieve effect van chemotherapie bij mannen met prostaatkanker is ook bevestigd in vergelijkende onderzoeken bij vrouwen met borstkanker en eierstokkanker.

Toekomst van chemotherapie onzeker
De gevolgen van de huidige bevindingen voor chemotherapeutische kankerbehandeling in de toekomst zijn nauwelijks te schatten. Hoewel de Amerikaanse wetenschappers het alleen hebben over een verlaging van de dosering van chemotherapie of de gelijktijdige toediening van antilichamen WNT16B, is de vraag eigenlijk of chemotherapie gezien het duidelijk contraproductieve effect in zijn huidige vorm zelfs zinvol is. Vooral met kankers waarvoor andere behandelmethoden beschikbaar zijn. De profylactische toediening van cytostatische geneesmiddelen na chirurgische verwijdering van de tumor lijkt in het algemeen nogal kritisch gezien de nieuwe bevindingen. Als chemotherapie echter de enige hoop op succes is, is het onwaarschijnlijk dat patiënten geïnteresseerd zijn in een mogelijk contraproductief effect. (Fp)

Lees over:
Chemotherapie bij borstkanker heeft niet altijd zin
Borstkanker: de beste zou chemotherapie moeten voorkomen
Nieuwe therapie voor kanker na transplantaties