Chemotherapie beschadigt de hersenen

Geheugenproblemen en concentratiestoornissen door chemotherapie

27.11.2012

Chemotherapie, onderdeel van een kankertherapie, kan veranderingen in de hersenen veroorzaken. Dit zou verklaren waarom kankerpatiënten vaak lijden aan geheugenproblemen of slechte concentratie tijdens en na een dergelijke behandeling. Amerikaanse onderzoekers publiceerden eerst hun studieresultaten tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de Radiological Society of North America (RSNA).

Met behulp van positron emissie tomografie (PET), in combinatie met computertomografie (CT), hebben wetenschappers fysiologisch bewijs kunnen aantonen van de negatieve effecten van chemo op de hersenen. Het bleek dat de gebruikte middelen langdurige schade aan het hersenmetabolisme veroorzaken. Vooral hersengebieden die verantwoordelijk zijn voor het plannen en toewijzen van prioriteiten, worden getroffen. Om deze reden klagen patiënten met kanker vaak tijdens en na chemotherapie van concentratiestoornissen en geheugenstoornissen.

Psychische stoornissen met organische oorzaak
"Chemotherapiepatiënten beschrijven het fenomeen ook als een mentale mist en verlies van coping-strategieën," meldt Rachel A. Lagos, een diagnostische radioloog aan de West Virginia University School of Medicine en het West Virginia University Hospital in Morgantown. Tot nu toe waren de oorzaken van de bijwerkingen nog steeds onduidelijk.

Het zogenaamde "chemobrein" is geen subjectieve ervaring, maar een gevolg van de behandeling, benadrukt de onderzoeker en de auteur van de studie. Het onderzoek heeft aangetoond dat "de functionele stoornissen veroorzaakt door de chemotherapie zichtbaar herkenbaar zijn tijdens de hersenscan".

Voor het onderzoek onderzochten Lagos en zijn collega's de functies van de hersenen van 128 patiënten aan wie chemotherapie was voorgeschreven vanwege borstkanker. De hersenregio's werden vóór en na de therapie geregistreerd. Met behulp van PET konden de wetenschappers de bloedstroom meten en verschillende hersenactiviteiten van individuele gebieden onderzoeken. Een speciaal geprogrammeerde software doorzocht vervolgens de afbeeldingen op verschillen in hersenmetabolisme.

Veranderingen in de hersenen duidelijk zichtbaar
"Toen we de resultaten zagen, waren we verrast omdat de veranderingen heel duidelijk waren," Dr. Lagos. Het zogenaamde "chemo-hersenfenomeen" is daarom meer dan alleen een gevoel. Het is geen depressie van een patiënt. Het is een verandering in de hersenfunctie die waarneembaar is bij PET- / CT-beeldvorming. "De beelden toonden een opmerkelijk verminderde metabole activiteit na chemotherapie voor verschillende hersengebieden dan voorheen. "De studie laat zien dat bepaalde delen van de hersenen minder energie verbruiken na chemotherapie," Dr. Lagos. "Deze hersengebieden zijn verantwoordelijk voor de planning en prioritering." De waargenomen effecten waren volgens de wetenschapper meer uitgesproken, naarmate de proefpersonen meer last hadden van cognitieve stoornissen..

Eerder onderzoek heeft aangetoond dat patiënten baat hebben bij de hulp van diëtisten en fysiotherapeuten. Tijdens de studie klaagden deelnemers bijvoorbeeld dat ze het moeilijk vonden om een ​​maaltijd voor hun gezin te bereiden. "Met winkelbonnen en geschreven menu's konden vrouwen weer boodschappen doen," zegt Dr. Lagos.

Lagos, haar collega's, hopen nu dat ze de weg hebben geëffend voor een betere behandeling om de bijwerkingen van chemotherapie te verminderen. "De volgende stap zou een prospectieve studie moeten zijn", zei de expert. Verder onderzoek zou de oorzaken kunnen identificeren en verkleinen. Dit kan ook leiden tot verbeterde behandeling of preventie. (Sb)

Lees ook:
Chemotherapie kan contraproductief zijn bij kanker
Chemotherapie bij borstkanker heeft niet altijd zin
Borstkanker: de beste zou chemotherapie moeten voorkomen