Cholera-epidemie in Congo - al 38.000 infecties

Al 38.000 geïnfecteerd - met een opwaartse trend

De Democratische Republiek Congo wordt momenteel geteisterd door een enorme cholera-epidemie, ongekend in de geschiedenis van het land. Er zijn al 38.000 geregistreerde gevallen in 21 van de 26 provincies van het land. Het Congolese ministerie van Volksgezondheid heeft al meer dan 700 slachtoffers gemeld. AZG werkt in de provincie Zuid-Kivu om gratis medische hulp te bieden. Volgens Artsen zonder Grenzen duurt het weken voordat de epidemie kan worden ingeperkt.

Zelfs in steden waar geen cholera-gevallen bekend waren, meldde AZG infecties. Francisco Otero, landencoördinator van Artsen zonder Grenzen in de Democratische Republiek Congo, meldt: "Een van de belangrijkste redenen waarom de gevallen van cholera zoveel van dit jaar zijn gestegen, is de droogte." Veel van de veilige waterbronnen had uitgedroogd of het waterpeil zo laag is dat mensen gedwongen worden om water te halen uit onveilige bronnen zoals rivieren en meren. "De autoriteiten zijn niet in staat om de bevolking van schoon drinkwater te voorzien," waarschuwt Otero op de website van de hulporganisatie.

De aanhoudende droogte in Congo dwingt mensen te drinken van onveilige bronnen, waardoor ze het risico lopen op cholera-infecties. (Afbeelding: Riccardo Niels Mayer / fotolia.com)

Hoe kan cholera zo veel verspreiden??

Volgens Artsen zonder Grenzen zijn vooral de dichtbevolkte steden zoals Goma, Minova en Bukavu getroffen. Aangezien de bacteriële infectieziekte overwegend door verontreinigd drinkwater of geïnfecteerd voedsel overgaat, verspreidt de ziekte zich in metropolitane gebieden met verontreinigd water dat bijzonder sterk is. De betrokkenen rapporteren op de website van AZG hoe belangrijk hygiëne is om zichzelf tegen cholera te beschermen. Water moet worden gekookt, fruit en groenten moeten grondig worden gewassen. Ook moeten de handen en het toilet constant schoon worden gehouden.

Kinderen hebben een verhoogd risico op infectie

In veel gevallen raken baby's steeds meer besmet met de cholera-bacterie omdat ze niet constant kunnen volgen wat ze eten, drinken of doen tijdens het spelen of op school. Innocent Kunywana, Artsen Zonder Grenzen Operations Officer in Zuid-Kivu, bericht: "Wij geloven dat het starten van school heeft bijgedragen tot de verspreiding van cholera".

Cholera - niets nieuws in Congo

Hoewel cholera een wijdverspreide ziekte is in de Democratische Republiek Congo, die in sommige gebieden als endemisch wordt beschouwd, zijn er volgens AZG onvoldoende preventieve maatregelen en onvoldoende informatie voor de bevolking. Ondanks recidiverende uitbraken weten sommige zorgverleners niet hoe ze patiënten met cholera goed moeten behandelen om een ​​epidemie te beperken. "We hebben ziekenhuizen gevonden waar cholera-patiënten worden gedeeld met patiënten met andere ziekten," zegt Kunywana. Het infectierisico voor familieleden en andere patiënten is daarom zeer hoog.

Hoe kun je jezelf beschermen tegen cholera??

Naast een oraal vaccin, dat slechts ongeveer 85 procent van de ziekte beschermt, beveelt het ministerie van Buitenlandse Zaken enkele basisregels in acht. Dus drink alleen water van veilige oorsprong. In geval van twijfel moet u het water filteren, desinfecteren of koken. Ook voor afwassen en poetsen moet drinkwater worden gebruikt. Alle voedingsmiddelen moeten worden gekookt, gepeld of gedesinfecteerd. Vliegen moeten uit de buurt van het voedsel worden gehouden. Handen moeten zo vaak mogelijk met zeep worden gewassen. Vooral na de ontlasting en vóór de maaltijdbereiding is een handdesinfectie aangewezen. (Fp)