Cholera-epidemie in West- en Centraal-Afrika

45.000 gevallen van cholera in West- en Centraal-Afrika

09/09/2011

Na de aankondiging van een toenemend aantal cholera-infecties uit Somalië in augustus waarschuwt de Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maanverenigingen in Genève nu voor een cholera-epidemie in Centraal- en West-Afrika.

Ongeveer 45.000 mensen lijden momenteel aan cholera in Kameroen, Niger, Nigeria en Tsjaad. Meer dan 1.250 mensen zijn al gestorven als gevolg van de infectie, aldus de hulporganisatie. De gezondheidscentra zijn al overbelast en in de komende weken wordt een enorme toename van cholera-ziekten verwacht, aldus de Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maanverenigingen..

Verdere toename van angst voor cholera-infecties
De huidige cholera-epidemie ontstond al in mei in centraal Tsjaad, legde de experts van het internationale Rode Kruis uit. Volgens de experts wordt vandaag elk tweede district in de republiek getroffen en alleen al in de afgelopen week waren er ongeveer 1.400 cholera nieuwe infecties. De enorme neerslag die tijdens het regenseizoen wordt verwacht, zou de komende maanden kunnen leiden tot een verdere toename van cholera-ziektes, waarschuwde Sophie Chavanel, rampdeskundige voor het Internationale Rode Kruis. De gezondheids-, water- en sanitaire experts van de organisatie zijn sinds 25 augustus actief in Tsjaad. Sophie Chavanel beschrijft de situatie voor de helpers als „erg moeilijk“. In de gezondheidscentra wordt alles gedaan om de cholerapatiënten te helpen, maar de faciliteiten en het personeel zijn al aan hun prestatielimieten. De artsen en verpleegkundigen werken 24 uur om de levens van de geïnfecteerden te redden, maar in de centra zijn vaak niet eens voldoende bedden beschikbaar, „Mensen liggen op de grond en er is weinig medicijn“, benadrukte rampspecialist Chavanel.

Ernstige gevolgen voor de gezondheid van een cholera-infectie
Volgens de experts van het Internationale Rode Kruis worden de cholera-bacteriën meestal overgedragen via met feces besmet drinkwater of besmet voedsel. De infectie met de bacterie Vibrio cholerae veroorzaakt gastro-enteritis (gastro-intestinale ontsteking) met extreme diarree, misselijkheid en braken. Vanwege het enorme vochtverlies dreigt de uitdroging. Daarnaast treden er andere gezondheidsproblemen op, zoals longontsteking, parotisklierontsteking of bloedvergiftiging als gevolg van cholera-infectie, de verklaring van de experts. Vooral voor kinderen jonger dan vijf jaar en oudere, reeds verzwakte personen zijn cholera-infecties levensbedreigend en dringend medische behandeling nodig. De cholera is eigenlijk relatief „gemakkelijk te hanteren“, verklaarde rampdeskundige Sophie Chavanel. Door voldoende vocht, suiker en zout aan te bieden om een ​​mogelijk dodelijke uitdroging van het lichaam te voorkomen en de toestand van de getroffenen te stabiliseren, maar vaak de geïnfecteerde te bereiken „niet langer in de tijd een behandelcentrum en dan gaan ze dood“, benadrukte Chavanel.

Naleving van hygiënenormen om het risico op infectie te verminderen
Volgens het Internationale Rode Kruis is de reden voor de massale verspreiding van de cholera besmettelijke ziekte vooral de slechte hygiënische omstandigheden en het ontoereikende gezondheidszorgsysteem. Door zich aan bepaalde hygiënenormen te houden, kon een groot deel van de infecties al voorkomen worden, aldus Sophie Chavanel. De hulporganisaties zien daarom de kern van hun werk in het opleiden van hygiënemaatregelen in de afzonderlijke regio's en dorpen op het terrein. De desinfectie van drinkwater speelt altijd een essentiële rol, omdat de meeste mensen die besmet zijn met besmet water, de experts van de hulporganisaties hebben uitgelegd. (Fp)

Lees over:
Hongersnood en cholera-epidemie in Somalië
Cholera geïntroduceerd in Haïti door blauwe helmen
Haïti: 3000 doden door cholera-epidemie

Afbeelding: Dieter Schütz