Delen:
Chronische stress bevordert de verspreiding van kankercellen in het organisme
We weten al lang dat stress niet bevorderlijk is voor onze gezondheid. Daarom adviseren artsen ons om stress zo veel mogelijk te vermijden. Maar dit is niet altijd mogelijk, sommige mensen hebben gewoon veel stress op het werk of in hun gezinsleven. Wetenschappers waarschuwen zelfs dat chronische stress kan helpen kanker zich sneller in ons lichaam te verspreiden.
Permanente stress is niet goed voor lichaam en geest. Helaas is stress in de huidige maatschappij voor de meeste mensen moeilijk te vermijden. Dergelijke chronische stress kan ernstige negatieve gevolgen hebben voor onze gezondheid. Australische onderzoekers vonden in één onderzoek dat chronische stress zelfs kanker sneller verspreidt in het menselijk lichaam. De wetenschappers van Monash University publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Nature Communications".
Stress bevordert de verspreiding van kankercellen in het lichaam. (Afbeelding: Kurhan / fotolia.com) Chronische permanente stress verandert het lymfestelsel
Wanneer muizen werden blootgesteld aan chronische langdurige stress, veranderde hun lymfestelsel. Dit maakt het gemakkelijker voor de kanker om zich in het lichaam van de persoon in kwestie te verspreiden. Hoewel de studie nog niet is gerepliceerd bij mensen, is het nog steeds een grote stap in de richting van een beter begrip van hoe stress en de ontwikkeling van kanker zijn verbonden, zeggen de artsen. De onderzoekers hebben al een medicijn ontwikkeld dat helpt dit proces te stoppen. Dit wordt momenteel getest op vrouwen met borstkanker.
Tumoren kunnen zich beter verspreiden en sneller groeien
Niemand kan verwachten dat kankerpatiënten niet gestrest raken, een dergelijke aandoening is waarschijnlijk een van de meest stressvolle momenten in het leven van een patiënt Erica Sloan van Monash University. De extra stress heeft ook een negatief effect op het beloop van de ziekte. Stress heeft niet alleen invloed op ons algehele welzijn, chronische stress heeft ook een directe invloed op ons lichaam en kan ervoor zorgen dat tumoren zich beter verspreiden en sneller groeien, verklaren de onderzoekers. Er zijn twee manieren waarop kanker zich door het lichaam verspreidt. Via de bloedvaten of via het lymfestelsel leggen de experts uit. Dit netwerk trekt vloeistof uit ons weefsel en laat het terugvloeien in de menselijke bloedbaan. We wisten al dat stresshormonen de vorming van bloedvaten doen toenemen, waardoor er meer potentiële ontsnappingsroutes voor kankercellen ontstaan, aldus de onderzoekers. Tot nu toe was het echter niet duidelijk of stresshormonen ook het lymfestelsel kunnen beïnvloeden.
Stresshormonen veranderen menselijke lymfevaten
Om na te gaan welke effecten stress heeft op de verspreiding van kanker, hebben de wetenschappers een test op muizen uitgevoerd. Deze muizen werden onder extreme stress gebracht. Dit was vergelijkbaar met chronische, chronische stress, die bijvoorbeeld kan optreden in ons werk, de artsen uitleggen. De onderzoekers ontdekten dat kanker vaker voorkomt bij gestresste muizen. De reden hiervoor is dat het stresshormoon-epinefrine het sympathische zenuwstelsel (SNS) activeert. Dit proces beïnvloedt de snelheid van lymfevorming, zeggen onderzoekers. Het stresshormoon verandert dus fysiek de lymfevaten. Deze draineren de tumoren, zodat de kankercellen zich sneller kunnen verspreiden naar andere delen van het lichaam. Dus, niet alleen nieuwe manieren waarop de tumoren zich kunnen verspreiden, ook de snelheid van de verspreiding neemt toe, zegt Dr. med. Sloan.
Bètablokker propranolol kan de verspreiding van kanker vertragen
Maar er is ook goed nieuws, de onderzoekers waren in staat om een bètablokker (propranolol) te gebruiken om dit proces te stoppen. En aangezien propranolol al jaren over de hele wereld wordt gebruikt, hebben de onderzoekers oudere onderzoeken naar mensen bestudeerd. Ze waren op zoek naar bewijs dat bètablokkers de verspreiding van kanker onbewust hadden vertraagd. Na het evalueren van gegevens van bijna 1.000 borstkankerpatiënten in Italië, vonden ze enkele behoorlijk overtuigende resultaten. Toen patiënten bètablokkers gebruikten, waren er significant minder tekenen van tumorcelbeweging in de lymfeklieren, legden de experts uit. Zodoende konden de tumorcellen zich niet zo snel naar de longen en andere organen verspreiden.
Nieuwe studie over mensen moet duidelijkheid brengen
Dit ondersteunt de resultaten die we hebben gemaakt in de experimenten met de testmuizen, zegt Dr. med. Sloan. Onderzoekers zullen nu een pilotstudie in Melbourne uitvoeren. Daar zal een groep borstkankerpatiënten worden behandeld met de bètablokker propranolol. De artsen hopen dat deze behandeling ook bij mensen met succes kan worden toegepast. Dat zou een gemakkelijke en goedkope manier zijn om het risico op verspreiding van kanker te verminderen, voegt de arts toe.