Het zwakke hart treft vooral ouderen

Het zwakke hart treft vooral ouderen

2013/09/11

Niet altijd is ademloosheid onschadelijk. Het kan vaak een teken van een zwak hart zijn. Vooral oudere mensen worden getroffen door deze zwakte, hartfalen.

Kortademigheid een waarschuwingssignaal
Milde kortademigheid na hard fysiek werk of sporten is eigenlijk niets ongewoons. Het hart, de grootste menselijke spier, is dan bezig met een verhoogde pompkracht. Maar als iemand zelfs in de rusttoestand minder lucht krijgt of als het hart begint te racen, kan dit wijzen op een hartfalen. Hartfalen treedt meestal op na een hartaanval, hartfalen of vasoconstrictie. Langdurige hoge bloeddruk of myocarditis bevorderen ook permanente schade aan het hart.

Hartfalen wordt meestal niet serieus genomen
Nationwide, het aantal getroffen mensen wordt geschat op twee tot drie miljoen. Volgens de Duitse Hartstichting worden bijna 400.000 mensen per jaar in Duitsland opgenomen vanwege deze gevaarlijke hartaandoening. Ongeveer 50.000 patiënten sterven als gevolg hiervan. Het aantal is zo hoog omdat hartfalen meestal niet serieus wordt genomen, dus de cardioloog Michael Böhm, universiteit van Saarland en lid van de adviesraad van de Duitse Hartstichting. Hij waarschuwt: „Patiënten nemen geen symptomen waar zoals kortademigheid, slechte prestaties, waterretentie van de gewrichten of vertragen de leeftijd.“

Herken ziekte vroeg
Zelfs huisartsen zouden soms te weinig aandacht besteden aan de symptomen. Böhm legt uit: „Aanvankelijk alleen grote inspanningen veroorzaken klachten, later kleine.“ En dus is het bijzonder belangrijk om vroegtijdig bewust te worden van de ziekte, anders zal de pompkracht van het hart blijven afnemen. Artsen kunnen hartfalen detecteren met behulp van een echografie of elektrocardiogram (ECG). „Maar er is nog een ander soort hartfalen dat minder gemakkelijk te detecteren is. Het komt voor wanneer het hart minder elastisch is. Bij het pompen moet het hart samentrekken en even ontspannen. Als het hart te stijf is, kan het bloed tijdens de ontspanningsfase niet voldoende bloed opnemen. Dit type hartfalen kan echter worden gedetecteerd door hormonen in het bloed te meten“, zo Dr. Reinhard Jochheim, specialist in interne geneeskunde in de kliniek Blankenstein in Hattingen in Noord-Rijnland-Westfalen.

Ouderen getroffen
In Duitsland lijden 45- tot 55-jarigen aan minder dan één procent van hartfalen. Van de 65- tot 75-jarigen zijn er tussen de twee en vijf procent al getroffen en bijna tien procent van de 80-plussers. Toch is het geen typisch ouderwets fenomeen. De cardioloog Böhm wijst er ook op dat hartfalen wordt veroorzaakt door meer ziekten, met name hoge bloeddruk. „Een chronische drukbelasting van het hart kan leiden tot een verdikking van de hartspier“, dus Böhm. Bovendien zou hij de elasticiteit en dus het pompvermogen kunnen verliezen.

Sport is een van de beste remedies
„Natuurlijk heeft het een behandeling nodig van de onderliggende ziekten zoals hoge bloeddruk“, dus Böhm. Soms zijn operaties of andere maatregelen nodig, maar een van de beste medicijnen is sport. Omdat het in principe van toepassing is op hartfalen: oefening kan helpen. Böhm zegt ook dat getroffen mensen moeten verhuizen, alleen maar omdat hun hart verzwakt is. Het hart leert met behulp van gedoseerde training, om economisch te werken en zo het lichaam meer bloed te geven. Een intervaltraining is hier handig, bijvoorbeeld op een fietsergometer. Nordic walking, wandelen of langlaufen zijn andere geschikte sporten. „Patiënten moeten met hun cardioloog bespreken hoe zij hun lichaam kunnen versterken met training“, dus Böhm.

Zorgprogramma's worden ontwikkeld
Iedereen die lijdt aan hartspierzwakte, moet zijn ziekte in elk geval precies observeren. Een gewichtstoename van twee kilo 's nachts kan bijvoorbeeld wijzen op een gevaarlijke ophoping van water in het lichaam en een arts moet worden ingeschakeld. Medische zorgprogramma's worden ook ontwikkeld om frequente hospitalisaties te voorkomen. Dit gebeurt onder andere via telegeneeskunde, waarbij de patiënten hun medische waarden thuis registreren en de gegevens naar de arts sturen. Böhm legt uit: „Hoe waardevol deze concepten echter zijn, moet eerst worden aangetoond door wetenschappelijke studies.“

Herzwochen in november
Preventie is nog steeds de beste methode. „De risicofactoren voor hartziekten zijn nog steeds roken, slecht dieet en gebrek aan lichaamsbeweging“, dus Böhm. Het onder controle krijgen van deze problemen is ook de zorg van de Duitse Hartstichting. Van de eerste tot de dertigste november zullen tijdens de Heart Weeks meer dan 1.000 lezingen en seminars van hoge kwaliteit over het onderwerp hartfalen plaatsvinden. (Ad)