Dementie wijdverspreide ziekte nummer een van de toekomst

Dementie Republiek Duitsland: nieuwe strategieën tegen neurodegeneratieve aandoeningen

2014/09/04

Volgens de Duitse Alzheimer Society lijden vandaag ongeveer 1,5 miljoen mensen in Duitsland reeds aan dementie, en tegen 2050 zal het aantal gevallen naar verwachting in 2050 verdubbelen als gevolg van de vergrijzende samenleving. Deskundigen van het Duitse Centrum voor Neurodegeneratieve Ziekten (DZNE) en de Minister van Wetenschap van Noordrijn-Westfalen, Svenja Schulze, hebben de huidige stand van zaken met betrekking tot dementie tijdens een gezamenlijk evenement in Düsseldorf gepresenteerd.

Hoewel de komende decennia een significante toename van dementie te verwachten is, lijkt een remedie nog niet haalbaar. Echter, nieuwe studies bevestigen dat „mentale activiteit, lichaamsbeweging en gezonde voeding vertragen aanzienlijk een mogelijke dementie“ volgens het ministerie van Innovatie, Wetenschap en Onderzoek van Noord-Rijnland-Westfalen. Tijdens het evenement in Düsseldorf werden nieuwe benaderingen van preventie, vroege detectie en patiëntenzorg bij dementie besproken.

Gemiddelde leeftijd van onset verschuivingen
De directeur voor Population-based Health Research aan de DZNE in Bonn, prof. Monique Breteler, legde uit dat verschillende studies van de afgelopen tien jaar een voortdurende trend laten zien, volgens welke mensen later en later ziek worden met dementie. „De gemiddelde aanvangsleeftijd voor aan leeftijd gerelateerde dementie is achteruit gegaan“, Breteler gaat verder. Als gevolg hiervan zal het aantal getroffen mensen de komende jaren dramatisch stijgen, maar de gemiddelde leeftijd van het begin verschuift ook achteruit. „Een van de redenen is dat de 65-jarigen van nu fitter zijn dan de 65-jarigen in voorgaande jaren“, legde prof. Breteler uit. Vanwege haar actieve manier van leven, maar ook vanwege de invloed van vele onbekende factoren, is het begin van dementie vertraagd. De onderzoekers voelen zich daardoor bevestigd in de aanname, „dat bij preventie zeer grote kansen zijn.“

Actief en zelfbepaald leven op hoge leeftijd
„We willen ouderen een actief en zelfbewust leven bieden. We slagen alleen als we antwoorden vinden op ouderdomsziekten zoals dementie“, benadrukte de minister van Wetenschap van de Noordrijn-Westfalen, Svenja Schulze. De bevindingen van de DZNE zouden hier echter aanmoedigen - „zelfs als we ons nog in de beginfase van het onderzoek bevinden.“ Om vooruitgang te boeken op het gebied van preventie, therapie en zorg, financiert het ministerie van Wetenschappen van Noord-Rijnland-Westfalen de DZNE-sites in Bonn en Witten met vijf miljoen euro per jaar. Daarnaast investeert het land 85 miljoen euro in onderzoeksconstructies, die momenteel worden gebouwd op de Venusberg in Bonn en die deze donderdag is gelegd.

Verbeterde vroege detectie van dementie
De experts van DZNE waren ook hoopvol met betrekking tot mogelijke verbeteringen in de behandeling van dementie. De timing van de diagnose is echter cruciaal voor de werkzaamheid van de behandeling, omdat tot nu toe slechts een vertraging in de loop van de ziekte therapeutisch kan worden bereikt. „Hoe eerder de therapie begint, hoe groter de kans op succes“, verklaarde Prof. Nikolai Axmacher, groepsleider bij de DZNE in Bonn, wiens team momenteel werkt aan de ontwikkeling van nieuwe methoden voor de vroege detectie van dementie. „De onderzoekers gebruiken de methode van functionele magnetische resonantie beeldvorming, waarmee veranderingen in de hersenen kunnen worden gevisualiseerd“, dus de boodschap van het ministerie van Wetenschap NRW.

Therapeutisch potentieel van diepe hersenstimulatie?
De DZNE-expert legde dat bijvoorbeeld uit „Bij mensen met een genetisch verhoogd risico op dementie zijn decennia vóór het begin van geheugenstoornissen veranderingen in hersenactiviteit zichtbaar.“ Echter, tot nu toe blijven onduidelijk, „of deze echt verband houden met de vroege stadia van de ziekte van Alzheimer.“ Professor Axmacher ziet ook therapeutisch potentieel in zogenaamde diepe hersenstimulatie, die is gebruikt om de ziekte van Parkinson te behandelen. „Deze nieuwe methode biedt grote kansen. Het is echter nog niet duidelijk hoe het werkt. Dat is waarom we dat willen onderzoeken“, legde de expert uit. Andere therapeutische benaderingen worden momenteel getest in tal van studies over de hele wereld, maar ondanks de herhaalde meldingen van zogenaamd doorbraaksuccessen, tot nu toe geen remedie voor de neurodegeneratieve ziekte in zicht.

Nieuwe manieren van patiëntenzorg en zorg
Gezien het gebrek aan kansen op herstel blijft de adequate zorg en ondersteuning van patiënten van bijzonder belang. Daarom ontwikkelen de experts op de DZNE-site in Witten ook nieuwe strategieën voor de zorg en behandeling van dementiepatiënten. Deze omvatten onder andere „Concepten die het begrip tussen patiënten, familieleden en verpleegkundigen verbeteren“, meldt het ministerie van Wetenschap NRW. Hier ligt een nieuwe benadering „in non-verbale communicatie, bijvoorbeeld in de reflectie van gebaren bij eten en drinken.“ De patiënten zijn geanimeerd om het waargenomene te imiteren. Al met al is het belangrijk dat de patiënten zo lang mogelijk zelfstandig handelen. „Nieuwe vormen van communicatie kunnen helpen - en familieleden en zorgverleners verlichten“, benadrukte de woordvoerster van de locatie bij de DZNE in Witten, professor Martina Roes.

Populatieonderzoek naar de bescherming en risicofactoren
Essentieel voor de toekomstige strategieën in de strijd tegen de wijdverspreide ziekte Volgens de deskundigen is dementie de exacte bepaling van de risicofactoren, maar ook de factoren die een preventief effect hebben. Om beide te identificeren, claimt de DZNE een groot, decennialang bevolkingsonderzoek te starten in het komende jaar, waarbij ongeveer 30.000 mensen ouder dan 30 jaar regelmatig worden onderzocht in drie onderzoekscentra in het Rijnland. (Fp)