Depressie op oudere leeftijd wordt vaak te laat herkend

Depressie op oudere leeftijd zijn niet ongebruikelijk, maar deze blijven vaak onopgemerkt, omdat de psychische aandoening in de fysieke plaats van emotionele klachten weerspiegelt (lichamelijke klachten). Zij voegt hieraan toe dat "het onderscheid tussen depressie en dementie als gevolg van soortgelijke symptomen zijn een grote uitdaging", zegt de CEO van de Stichting Duitse Depressie Help Ulrich Hegerl in het huidige nummer van het tijdschrift "Pro Age" van de Raad Duitse Age (KDA).

"Ongeveer vier miljoen mensen in Duitsland worden getroffen door depressie, jonger en ouder," zegt de KDA. Op oudere leeftijd worden de diagnose en behandeling soms veel moeilijker. Als de grootouders een depressie hebben, zijn ze ook bijzonder suïcidaal. Volgens Ulrich Hegerl is het risico op zelfmoord bij mannen ouder dan 75 jaar vijf keer hoger dan het gemiddelde voor de bevolking. Depressieve ouderen hebben dus dringend behoefte aan therapeutische hulp, maar ook aan steun van het gezin. Volgens de KDA kan dit echter een aanzienlijke last voor de laatste zijn en hebben ze een hoge mate van veerkracht nodig, de zogenaamde veerkracht, om zelf niet aan depressie te lijden.

Tekorten in diagnose en behandeling
Depressieve stoornissen omvatten niet alleen de hersenen stoornissen de meest voorkomende psychische stoornissen bij ouderen, maar de kwaliteit van de zorg blijft laag, de Düsseldorf psychiater Martin Main in het persbericht van de KDA. Tekorten in diagnostiek en behandeling zijn onder andere het gevolg van de symptomatische eigenaardigheden. Omdat ouderen vaak zouden klagen over somatisch in plaats van psychisch lijden bij het bezoeken van een arts. Dit moet bijzondere aandacht besteden aan de behandelende artsen, volgens Haupt. Niet zelden, de betrokkenen zou terugtrekken in bed en komen hierdoor snel aan kracht verliezen, wordt geciteerd Ulrich Hegerl van het persagentschap "DPA". Bovendien verwaarlozen de patiënten, volgens de expert, soms het eten en drinken. Ze zijn dringend afhankelijk van psychotherapeutische behandeling, waar nodig, met het gebruik van antidepressiva. Daarnaast hebben ze echter ook de steun nodig van hun familie en vrienden.

Verwanten moeten de getroffenen ondersteunen
Om bijvoorbeeld depressieve ouderen van familieleden te bevrijden, konden familieleden met hen wandelen, meldden de experts. De familieleden moeten er ook voor zorgen dat de getroffenen hun persoonlijke hygiëne niet verwaarlozen. Ouderen met een depressie zouden ook meer macht moeten krijgen, bijvoorbeeld door aanmoediging te krijgen bij het omgaan met alledaagse taken. Verder is een belangrijke taak het zoeken naar een geschikte therapeut. In principe zouden familieleden van de getroffenen goed geïnformeerd moeten zijn over het onderwerp depressie, volgens de 'dpa', verwijzend naar het tijdschrift 'Pro Alter'. Omdat hoe beter ze worden geïnformeerd over de ziekte, hoe beter het inzicht voor de getroffenen. Hier kan de uitwisseling met andere mensen die ook een depressief familielid hebben nuttig zijn.

Familieleden en zorgverleners zwaar belast
"Adequate zorg is niet alleen belangrijk voor de getroffenen, maar ook voor familieleden en werknemers bij ouderen", zegt de KDA. Omdat ze in hun dagelijks leven omgaan met depressieve patiënten die worden blootgesteld aan een bijzonder hoge druk, ook omdat mensen met een depressie vaak onbewust van hun tegenpartij vragen dat dit bestand is tegen depressies en niet met pensioen gaat. Hier moeten zorgverleners en familieleden leren om voor hun eigen geestelijke gezondheid te zorgen en een sociaal gerelateerde autonomie te ontwikkelen, niet het minst om zichzelf tegen depressie te beschermen. (Fp)