Depressies verhogen fysieke pijn?

Verhoogt depressie de fysieke pijnsensatie? Wetenschappers van Italen hebben het eerste bewijs gevonden.

(21.06.2010) Depressie kan de pijnperceptie van de getroffenen verhogen. Neurologen hebben ontdekt dat depressie niet alleen de verwerking van pijnimpulsen verandert, maar ook het gevoel van pijn kan versterken.

In de Italiaanse studie werd nieuw bewijs gevonden dat depressie niet alleen de verwerking van pijnimpulsen verandert, maar ook de pijnperceptie van de patiënten intensiveert. Volgens de wetenschappers is de reden hiervoor dat neurotransmitters, die verantwoordelijk zijn voor emoties in de hersenen, ook gedeeltelijk worden gebruikt voor fysieke pijnperceptie. Als deze impulsen verstoord zijn, kan het fysieke gevoel van pijn intenser worden.

In het onderzoek vergeleken onderzoekers de pijn- en pijntolerantie van 25 personen bij wie de depressieve stoornis onbehandeld bleef. De gegevens werden vervolgens vergeleken met een controlegroep van gezonde vrijwilligers. Tijdens de duur van het onderzoek kregen de deelnemers een minimale elektrische schok op de handen en voeten. De groep met onbehandelde depressie vertoonde een veel vroegere pijnsensatie en voelde de huidige impulsen veel onaangenamer dan de controlegroep van gezonde proefpersonen.

De resultaten van de studie werden gepresenteerd door prof. Michele Tinazzi tijdens de 20e jaarlijkse bijeenkomst van de European Neurological Society in Berlijn. Als de theorie klopt dat regio's in de hersenen gedeeltelijk worden gebruikt voor de perceptie van pijn en emoties tegelijkertijd, zouden de zogenaamde serotonine-norepinephrinegeneesmiddelen beide in de toekomst kunnen bestrijden, aldus Tinazzi. Er zouden echter verdere studies moeten volgen, die deze observaties in detail hebben onderzocht. (Sb)