Diabetes risico verhoogd met Neanderthaler gen

Diabetes risico verhoogd met Neanderthaler gent

29/12/2013

Diabetes komt veel voor in Midden-Amerika. Onderzoekers hebben nu ontdekt dat genen die de ziekte bevorderen teruggevoerd kunnen worden naar de Neanderthalers.

Genetisch getest door mensen uit Midden-Amerika
Onderzoekers van verschillende universiteiten die aan het zogenaamde Sigma-project werkten, presenteerden vorige week een nieuw onderzoek naar de genetische samenstelling van mensen uit Mexico en Latijns-Amerika. Met Sigma moeten de genetische oorzaken van verschillende ziekten bij Amerikanen nauwkeuriger worden gedecodeerd. Zoals de wetenschappers in het tijdschrift „natuur“ Onder die Centraal-Amerikanen is het risico op het ontwikkelen van diabetes type 2 tweemaal zo hoog als dat van blanke Amerikanen. „Genstudies in verschillende populaties kunnen genvarianten onthullen die het risico op bepaalde ziekten in sommige groepen verhogen“, zei het team rond Teresa Tusié Luna van de Nationale Universiteit van Mexico.

Verdelingspatroon van de genvariant ongebruikelijk
Ze vonden een oorzaak voor de accumulatie van diabetes in Mexico en Latijns-Amerika met de genvariant SLC16A11. Zoals de onderzoekers schrijven, is het verspreidingspatroon van SLC16A11 ongebruikelijk, omdat genvarianten in alle populaties van de verschillende continenten in feite op dezelfde manier voorkomen. SLC16A11 is nauwelijks te vinden in ongeveer 20 procent van de Oost-Aziaten en Afrikanen. In Europeanen verschijnt de variant maar heel zelden. De Sigma-onderzoekers wendde zich tot de specialisten rond de paleoantropoloog Svante Pääbo van het Max Planck Instituut voor Evolutionaire Antropologie in Leipzig om dit patroon beter te begrijpen.

Gevonden in het genoom van de Neanderthalers
De Leipzig-onderzoekers doorzochten vervolgens hun databases naar SLC16A11 en vonden het in het genoom van de Neanderthalers. Hieruit kan worden geconcludeerd dat moderne mensen deze genvariant waarschijnlijk niet ontvingen totdat de Neanderthalers zich vermengden met Homo sapiens, die later naar Europa emigreerde. Op het Amerikaanse continent, dat later werd bevolkt, bracht toen een groep moderne mensen, het diabetesgen naar Midden-Amerika, waar het vandaag van generatie op generatie wordt doorgegeven. Omdat de oorspronkelijke populatie van blanke Amerikanen SLC16A11 niet in hun genetisch materiaal zat, was het, in tegenstelling tot de eerste kolonisten, nauwelijks gebruikelijk in hen. Na Afrika hebben de Neanderthaler-genen blijkbaar hun weg niet meer gevonden.

Ontwikkeling van nieuwe medicijnen mogelijk
Co-auteur van de studie, Jose Florez, Associate Professor of Medicine aan de Harvard Medical School in Massachusetts, zei „BBC News“, dat de nieuwe resultaten de ontwikkeling van nieuwe medicijnen mogelijk zouden maken. Tot nu toe zijn in genetische studies meestal monsters van mensen van Europese of Aziatische afkomst bestudeerd. (Ad)