Diabetes medicatie helpt tegen Alzheimer

Onderzoek: Diabetes medicijn "metformine" zou helpen tegen Alzheimer. Berlijnse wetenschappers hebben ontdekt dat het actieve ingrediënt de moleculaire genetica van hersencellen beschermt en voorkomt dat ze afsterven.

Berlijnse onderzoekers hebben ontdekt dat met het type II diabetesgeneesmiddel metformine ook de ziektes van Alzheimer kunnen worden behandeld. Het medicijn dat oorspronkelijk werd gebruikt om diabetes te bestrijden, kan volgens professor Dr. Susann Schweiger van het Max Planck Instituut voor Moleculaire Genetica beschermt hersencellen en voorkomt hun dood.

Ze was met een fiets gekomen, „Vanwege het werkingsmechanisme zou metformine eigenlijk ook moeten werken bij de ziekte van Alzheimer“, meldde prof. Susann Schweiger. Het verband tussen suikermetabolisme en de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer is al lang bekend in de techniek. Dienovereenkomstig is het risico van een overeenkomstige neurodegeneratieve ziekte aanzienlijk verhoogd voor type II diabetici. Op basis van de rit een fiets gewonnen geesteskind van prof Schweiger, de expert in samenwerking met een groot aantal Europese collega's kon nu bewijzen dat metformine een enzym in de hersenen, die kan voorkomen bij patiënten met de ziekte van Alzheimer de dood van hersencellen activeert. Op deze manier lijkt het medicijn dat wordt gebruikt bij type II diabetes ook een positieve invloed te hebben op het beloop van de ziekte van Alzheimer, aldus de deskundige.

Bescherming tegen Alzheimer ook bij gezonde mensen
Met de steun van internationale werkgroepen, heeft ze kunnen aantonen dat metformine een beschermende functie heeft voor hersencellen, niet alleen bij diabetici van het type II, maar ook bij gezonde personen, verklaarde Prof. Schweiger. Dus zelfs een profylactisch beleid lijkt heel goed mogelijk. Bovendien kunnen mensen die al aan de ziekte van Alzheimer lijden in de toekomst worden behandeld met metformine, hopen de deskundigen. Indien vroeg gediagnosticeerd, kan het mogelijk zijn om de ziekte in zijn loop te stoppen en de getroffenen te beschermen tegen de ernstige ziekte van Alzheimer, aldus de onderzoekers. Om de profylactische en therapeutische toepassingen verder te onderzoeken, zal metformine in eerste instantie worden getest in twee verschillende diermodellen, en vervolgens zal binnen de komende twee tot vijf jaar een klinische proef worden gestart..

Het profylactische gebruik van metformine bij gezonde mensen is echter niet erg problematisch. Want hoewel de meeste bijwerkingen van het geneesmiddel zoals diarree, misselijkheid en braken zijn onschadelijk en zich alleen voordoen in de beginfase van de behandeling, kan metformine infecties met massieve braken en aanhoudende, hevige diarree verzuring van het organisme en in het bijzonder patiënten met nier- of in verband met leiden Veroorzaken anesthesie levensbedreigende lactaatacidose. Hier het melkzuur in het bloed toeneemt met een gelijktijdige daling van de bloed pH-waarde, hetgeen kan leiden tot verzuring (acidose) van het bloed en in extreme gevallen tot een shock en nierfalen.

Toch biedt het vooruitzicht van een profylactisch gebruik van geneesmiddelen tegen de specifieke vorm van dementie, vooral voor oudere mensen een reden om te hopen, want met toenemende leeftijd verhoogt het risico van de ziekte van Alzheimer. In Duitsland worden ongeveer 2 procent beïnvloed door schattingen van de gezondheidsautoriteiten van de 65-jarigen, 3 procent van de 70-jarige uit de 75's 6 procent en de 85-jarigen al rond de 20 procent. Ouder dan 90 jaar, volgens de wetenschappers, onder leiding van professor Schweiger ongeveer de helft van de menselijke ziekte van Alzheimer symptomen zoals tijdelijke en ruimtelijke desoriëntatie, verlies vorige kennis of vaardigheden geleerd en groeiende hulpeloosheid. In dit geval zijn de getroffenen in de laatste fase van de ziekte meestal 24 uur per dag afhankelijk van zorg. Ondanks verschillende veelbelovende onderzoeksresultaten is er geen uitzicht op genezing, en dus is preventie de enige methode om de neurodegeneratieve ziekte tot dusverre tegen te gaan.

Hier zijn ook de resultaten van prof. Schweiger en collega's, die hopen profylactisch de ziekte van Alzheimer te behandelen met behulp van metformine, begonnen. Voor velen is er een sprankje hoop aan de horizon, gezien de sombere voorspellingen die door de meeste experts worden getrokken over de toename van de ziekte van Alzheimer in de komende decennia. Omdat in de loop van de demografische ontwikkeling, d. h. de vergrijzing van de samenleving, zal de ziekte van Alzheimer in dit land naar verwachting in 2050 verdubbelen, wat momenteel ongeveer 700.000 mensen in Duitsland treft. (Fp)

Lees ook:
Alzheimer: Vitamine B kan dementie voorkomen
Diabetes medicijn verhoogt het risico op hartaanvallen?
Geheugenverlies: er blijven emoties over
Groenten en vis voor de preventie van Alzheimer
Dementie en Alzheimer

Fotocredits: Harald Wanetschka