Deze populaire verzorgingsproducten verstoren onze ontwikkeling

Cosmetische chemicaliën veroorzaken vroege puberteit?

Verborgen in tandpasta sluimeren make-up, zepen en andere verzorgingsproducten chemicaliën in verband met vroegtijdig begin van de puberteit. Doorslaggevend is niet alleen of de kinderen deze producten gebruiken, maar of de moeder ze heeft gebruikt tijdens de zwangerschap. Dit werd door een internationaal onderzoeksteam gevonden in een onderzoek.

In de afgelopen 20 jaar hebben statistieken aangetoond dat meisjes en mogelijk jongens eerder en vroeger in de puberteit raken. Onderzoekers van de School of Public Health hebben nu een mogelijke reden gevonden voor deze ontwikkeling. Volgens de resultaten van het onderzoek is een groep chemicaliën, de zogenaamde endocriene verstoorders, geassocieerd met het voortijdig begin van de puberteit. Deze chemicaliën zijn vaak componenten van veel voorkomende verzorgingsproducten. De studieresultaten zijn onlangs verschenen in het tijdschrift "Human Reproduction" van de Oxford Academic.

Verzorgingsproducten zijn onmisbaar geworden in ons dagelijks leven. De meeste mensen realiseren zich echter niet dat er in veel artikelen chemische stoffen zijn die onze hormonen kunnen beïnvloeden. (Afbeelding: Lars Zahner / fotolia.com)

Vroegtijdige puberteit brengt gezondheidsrisico's met zich mee

De onderzoekers benadrukken dat deze resultaten verontrustend zijn, omdat vroegtijdige puberteit later in het leven in verband wordt gebracht met tal van gezondheidsrisico's. Zo komen meisjes steeds meer bij borst- en eierstokkanker en bij jongens aan zaadbalkanker voor. Bovendien is er een verhoogd risico op het ontwikkelen van een psychische aandoening voor beide geslachten, waarschuwt de onderzoeksgroep.

Welke chemicaliën zijn verantwoordelijk?

Het team toonde aan dat de twee gemeenschappelijke ingrediënten in producten voor persoonlijke verzorging - diëthylftalaat en triclosan - vroegtijdige puberteit bij meisjes veroorzaken wanneer ze worden blootgesteld aan chemicaliën in de maag van de moeder. Bij meisjes was de relatie veel duidelijker dan bij jongens. Voor de langetermijnstudie werden 338 kinderen gevolgd van de zwangerschap tot de puberteit en met regelmatige tussenpozen onderzocht.

In welke zorgartikelen deze ingrediënten zitten?

Triclosan werkt tegen bacteriën, schimmels en bepaalde virussen en wordt daarom gebruikt in verschillende producten voor persoonlijke verzorging, zoals tandpasta, deodorants en zeep, maar ook in huishoudelijke reinigingsmiddelen en detergenten. Volgens de onderzoekers wordt diëthylftalaat vaak gebruikt als stabilisator in parfums en cosmetica.

Cosmetica beïnvloeden onze ontwikkeling?

"We weten dat sommige dingen die we gebruiken om voor ons lichaam te zorgen ook in ons lichaam terechtkomen - hetzij omdat ze door onze huid gaan of we ze inademen," zegt professor Kim Harley van de School of Public Health in een persbericht studieresultaten. De langetermijneffecten van de stoffen zijn in veel chemicaliën onbekend. Het onderzoeksteam vermoedt dat veel chemicaliën in producten voor persoonlijke verzorging de natuurlijke hormonen in ons lichaam kunnen beïnvloeden.

Hoe meer chemie, hoe vroeger de puberteit

De onderzoekers ontdekten dat met toenemende concentraties van diethylftalaat en triclosan in de urine van de moeder tijdens de zwangerschap, de puberteit van meisjes ook eerder begon. Telkens wanneer de concentraties verdubbelden, nam de puberteit van de meisjes voortijdig toe met één maand.

Parabenen worden ook verdacht

Bovendien wordt van de groep stoffen van parabenen vermoed dat ze bij jonge meisjes in de puberteit komen. Deze chemicaliën zijn te vinden in veel cosmetica, maar worden ook gebruikt als conserveermiddel voor levensmiddelen. Onderzoekers stelden vast dat meisjes de neiging hebben om voortijdig in de puberteit te komen als ze op negenjarige leeftijd een hoger niveau van urine-parabenen hadden.

Wat kwam eerst - de kip of het ei?

"Het is echter onduidelijk of de parabenen de verschuiving veroorzaakten of dat meisjes die in de puberteit gaan, op jongere leeftijd toiletartikelen gebruiken," zegt Harley. Hoewel meer onderzoek op dit gebied nodig is, moeten mensen weten dat lichaamsverzorgingsproducten stoffen bevatten die de hormonen in ons lichaam kunnen verstoren, aldus de expert. Consumenten die bezorgd zijn, moeten actie ondernemen om de blootstelling aan dergelijke chemicaliën te beperken, suggereert de professor. (Vb)