DNA-sequencing Revolutionaire kankertherapie

Kankeronderzoek: Brits start gigantisch project

2014/08/02

De Britse regering wil het circuit op met een gigantisch project kanker en zeldzame ziekten. Met de hulp van honderden miljoenen euro's en de decodering van 100.000 DNA-sequenties kan mogelijk een revolutie ontketenen in de toekomstige kankertherapieën.

Honderden miljoenen euro's voor kankeronderzoek
De Britse overheid investeert honderden miljoenen euro's in een gigantisch landelijk genonderzoeksprogramma ter bestrijding van kanker en zeldzame ziekten. Ongeveer 100.000 DNA-sequenties moeten in 2017 worden gedecodeerd, zoals de Britse premier David Cameron heeft aangekondigd. In totaal leverden de regering en haar partnerorganisaties 300 miljoen pond op (ongeveer 378 miljoen euro). Cameron zei volgens een AFP-bericht: „Met deze overeenkomst zal Groot-Brittannië de komende jaren leiding geven aan de wereldwijde genonderzoeksgemeenschap.“

Ontwikkel effectievere behandelingen
Het programma verzamelt en analyseert DNA-monsters van in totaal 75.000 zieke patiënten en hun naaste familieleden. Vervolgens worden bijvoorbeeld de genen van de tumorcellen vergeleken met de gezonde cellen van de patiënten en die van hun verwanten. De onderzoekers hopen dat ze kleine afwijkingen in de genen vinden die het uitbreken van kanker of zeldzame ziektes hebben veroorzaakt. Met behulp van dergelijke bevindingen kunnen gepersonaliseerde en veel effectievere behandelingen worden ontwikkeld.

Chemotherapie medicijnen binnenkort geschiedenis?
De soorten kanker die worden bestudeerd omvatten colon-, borst-, long-, prostaat- en bloedkankers. De wetenschappers hebben al enkele honderden DNA-stalen van donoren ontvangen. Het zou tegen het einde van het jaar rond de 10.000 moeten zijn. „Als we in 20 jaar terugkijken, zullen alle chemotherapeutica met hun lelijke bijwerkingen geschiedenis zijn“, zei Jeremy Farrar, directeur van de liefdadigheidsinstelling Wellcome Trust.

Britten investeren zwaar in medisch onderzoek
De Britten investeren ook zwaar in andere gebieden van medisch onderzoek. Het dpa-nieuwsagentschap meldde bijvoorbeeld in juni dat GBP 16 miljoen, of ongeveer EUR 20 miljoen, door het Verenigd Koninkrijk werd gebruikt voor de financiering van de ontwikkeling van een effectief medicijn tegen dementie, geleid door Cardiff University in Wales. De Britse regering had het jaar daarvoor het G8-voorzitterschap gebruikt om dementie op de internationale agenda te zetten. (Ad)