DNA-schade en kankertumoren - de dodelijke gevolgen voor alcohol

Britse wetenschappers bewijzen de destructieve eigenschappen van alcohol

Alcohol is ongezond. Deze informatie zou voor de meeste mensen niet nieuw moeten zijn. De Wereldgezondheidsorganisatie geeft alcohol het hoogste waarschuwingsniveau in de groep kankerverwekkende stoffen. Hoe gevaarlijk alcohol eigenlijk voor ons lichaam is en waarom consumptie kankerverwekkend is, hebben Britse wetenschappers nu ontdekt in experimenten met muizen. De resultaten van het onderzoek geven een eenvoudige verklaring van hoe alcohol genetische schade veroorzaakt.

Volgens nieuw onderzoek heeft alcohol verschillende effecten op de menselijke gezondheid. De afbraak van alcohol produceert de schadelijke chemische acetaldehyde. Deze chemische stof heeft het potentieel om DNA van stamcellen te beschadigen en als gevolg daarvan het risico op kanker te verhogen bij zeven soorten kanker, zoals borst- en darmkanker. Bovendien geven de resultaten informatie over hoe het lichaam zichzelf probeert te beschermen tegen de schadelijke effecten met behulp van enzymen.

Britse wetenschappers bewijzen de rampzalige gevolgen van alcohol. Deze omvatten een verhoogd risico om zeven kankers te ontwikkelen. (Afbeelding: underdogstudios / fotolia.com)

Waarom kan alcohol kanker veroorzaken?

Acetaldehyde, een tussenproduct in alcoholafbraak, kan DNA-breuken in de dubbele streng veroorzaken, zeggen wetenschappers. Wanneer het lichaam het probeert te repareren, kunnen chromosomale herschikkingen optreden. Deze door alcohol geïnduceerde mutatie van het stamcelgenoom is de oorzaak van het verhoogde kankerrisico.

Bij de meeste mensen wordt acetaldehyde snel afgebroken in het lichaam, maar sommige mensen missen het enzym om dat te doen. Zelfs bij overmatig alcoholgebruik zijn de verdedigingsmechanismen vrijwel buiten werking en kunnen het schadelijke acetaldehyde niet snel genoeg afgebroken worden.

Experimenten met genetisch gemodificeerde muizen leverden de resultaten op

Wetenschappers Juan Garaycoechea en Mike Stratton en hun teams bij het Wellcome Trust Sanger Institute voerden experimenten uit op muizen.

De muizen waren zo genetisch gemodificeerd dat ze geen sleutelgenen hadden voor de verwijdering van aldehyden en dus was de hulpeloosheid van de alcohol hulpeloos. De muizen hadden veel chromosomale herschikkingen, die verder werden verhoogd door de werking van alcohol, waardoor de stamcellen uiteindelijk zouden stoppen en de productie van bloed stopten.

Verdere bevindingen over de behandeling van bloedkanker

Bovendien ontdekte het onderzoeksteam dat de meeste van de stamcellen die DNA-schade hadden geleden, stierven door de activering van p53. Het eiwit p53 is meetbaar in vele soorten gedegenereerde cellen in een verhoogde hoeveelheid. Door het p53-gen te verwijderen, konden de meeste door aldehyde beschadigde stamcellen nu overleven, maar dit leek onverwachts niet tot grotere genoombeschadiging te leiden.

Deze nieuwe inzichten in de functie van p53 in bloedstamcellen kunnen verklaren waarom bepaalde bloedkankers resistent worden tegen chemotherapie. (Fp)