Doorbraak Nieuw medicijn doodt kankercellen zonder bijwerkingen

Nieuwe drug dwingt kankercellen tot zelfmoord

Een nieuw en revolutionair medicijn doodt kankercellen zonder schadelijke cellen te beschadigen. Bij de eerste testen op mensen met kwaadaardige lymfekliertumoren vertoonden de patiënten na de behandeling geen bijwerkingen. Dit is gemeld door een Engels onderzoeksteam in een recente studie.

Onderzoekers aan het Imperial College in Londen hebben een doorbraak bereikt in kankeronderzoek. Wat wetenschappers al meer dan dertig jaar tevergeefs hebben geprobeerd, is het team van Londen geslaagd. Ze hebben met succes een medicijn ontwikkeld en getest voor agressieve bloedkanker die kankercellen doodt, maar gezonde cellen spaart. De studieresultaten zijn onlangs gepubliceerd in het tijdschrift "The British Journal of Hematology".

Volgens Imperial College London zal een nieuw medicijn kankercellen kunnen dwingen zichzelf te vernietigen. Gezonde cellen blijven ongemoeid. Er zijn dus geen bijwerkingen tijdens de behandeling. (Afbeelding: psdesign1 / fotolia.com)

Resultaten aanmoedigen

"Hoewel de resultaten van deze pilotstudie in zo'n vroege fase voorzichtig moeten worden geïnterpreteerd, zijn ze zeer bemoedigend", zegt hoofdauteur Dr. Holger Auner samen. Tot dusverre is het medicijn alleen getest bij drie patiënten die leden aan een multipel myeloom, ook wel plasmocytoom of de ziekte van Kahler genoemd. Deze agressieve vorm van bloedkanker breekt vaak op verschillende plaatsen op hetzelfde moment. Behandeling met bestaande methoden is uiterst moeilijk, verklaart de keizerlijke artsen.

Klein maar veelbelovend

In de kleine klinische studie van het Engelse onderzoeksteam werd het nieuwe medicijn getest bij drie patiënten. De onderzoekers waren in staat om het eerste klinische bewijs te leveren dat het medicijn gerichte myeloomcellen in het beenmerg doodt, terwijl het gezonde weefsel van de patiënt onaangeroerd blijft. "Onze bevindingen wijzen erop dat dit medicijn voor sommige patiënten met deze agressieve vorm van kanker kan werken", verklaarde onderzoeksleider professor Guido Franzoso in een persbericht over de bevindingen van het onderzoek.

Dood kankercellen zonder bijwerkingen

"Dit is het eerste klinische bewijs dat ons medicijn specifiek gericht is tegen kankercellen bij patiënten terwijl het geen tekenen van toxiciteit vertoont", aldus de professor. Myeloom komt meestal voor bij oudere volwassenen. Er zijn ongeveer 5.500 gevallen van dit soort in Groot-Brittannië elk jaar. Voor de meeste patiënten kan de kanker niet worden genezen.

Eerdere therapieën zijn vaak niet succesvol geweest

"We kunnen de ziekte in de meeste gevallen over meerdere jaren onder controle houden met behulp van de vorige methoden, maar uiteindelijk hebben we bijna altijd geen behandelopties", zegt Dr. Holger Auner. De farmaceutische industrie heeft de laatste 30 jaar geprobeerd een geneesmiddel tegen bloedkanker te ontwikkelen, maar heeft ondanks grote investeringen weinig succes gehad. Vaak zijn de medicijnen mislukt als gevolg van ernstige ongewenste bijwerkingen.

Forceer de kankercel om zelfmoord te plegen

Het team rond professor Franzoso probeerde een nieuwe aanpak. De wetenschappers maakten gebruik van een natuurlijk proces dat bekend staat als apoptose. Dit is een zelfdestructief mechanisme binnen bepaalde cellen. Zolang echter een eiwit genaamd GADD45b en een enzym genaamd MKK7 zijn gekoppeld, wordt het signaal voor zelfmoord onderdrukt. Het nieuwe actieve ingrediënt begint op dit punt en blokkeert de verbinding tussen het eiwit en het enzym in de kankercellen. Het resultaat: de kankercel vernietigt zichzelf.

Gezonde cellen worden niet beïnvloed

"We hebben een medicijn ontwikkeld dat dit signaalmechanisme kan blokkeren bij kankers, maar niet in normale cellen", concludeert professor Franzoso. Dit is ook aangetoond in laboratoriumtests bij muizen. In tegenstelling tot bestaande geneesmiddelen was er geen toxiciteit en geen detecteerbare bijwerkingen.

Geslagen bij twee van de drie patiënten

In humane klinische onderzoeken is aangetoond dat het geneesmiddel invloed heeft op twee van de drie patiënten. Na 28 dagen behandeling werden celdoodmechanismen in kankercellen geactiveerd bij twee patiënten en de progressie van de ziekte werd stopgezet. Bij de derde patiënt vertoonde het medicijn echter geen effect. De onderzoekers vermoeden een genetische achtergrond voor de niet-actie.

Wanneer zal het medicijn worden gebruikt?

"We hopen in de toekomst grotere studies uit te voeren om te zien of het medicijn kan worden gebruikt in de kliniek ten behoeve van patiënten met multipel myeloom, maar een effectieve nieuwe medicamenteuze behandeling duurt enkele jaren", zei professor Franzoso. (Vb)