Ebola-epidemie niet te stoppen

Ebola: meer infecties en sterfgevallen in West-Afrika

2014/07/11

Al maandenlang is de Ebola-epidemie wijdverbreid in West-Afrika. 44 nieuwe infecties en 21 sterfgevallen werden alleen deze week gemeld aan de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Hoewel het aantal nieuwe infecties lijkt af te nemen in Guinee, is er momenteel een aanzienlijke toename in de verspreiding van de dodelijke ziekte in Liberia en Sierra Leone..

Nog geen maand geleden had de hulporganisatie „Artsen Zonder Grenzen“ Al gewaarschuwd dat de Ebola-epidemie in West-Afrika volledig uit de hand was gelopen. Sindsdien is het aantal infecties en sterfgevallen omhooggeschoten. Een totaal van 888 gevallen, waaronder 539 sterfgevallen, zijn tot nu toe gemeld aan de WHO, hoewel er een significante onderrapportage is en het aantal feitelijke patiënten waarschijnlijk aanzienlijk hoger zal zijn. Omdat het wantrouwen van de bevolking ten opzichte van artsen en gezondheidswerkers groot is, zodat getroffenen of hun familieleden vaak een onderzoek weigeren.

Aandachtspunten van de uitbraak momenteel in Sierra Leone en Liberia
Sinds het begin van de week heeft de WHO een groot aantal nieuwe gevallen en sterfgevallen gemeld van gezondheidsministeries in de drie West-Afrikaanse landen Guinee, Liberia en Sierra Leone. Guinea registreerde een nieuwe infectie en twee doden. Liberia registreerde elf nieuwe gevallen en vier doden. Sierra Leone rapporteerde 32 nieuwe gevallen en 15 doden. De huidige focus van de Ebola-uitbraak, volgens de WHO „Kailahun en Kenema in Sierra Leone en Lofa en Montserrado in Liberia.“ In totaal zijn 409 Ebola-infecties en 309 Guinese sterfgevallen gerapporteerd sinds het begin van de Ebola-epidemie. In Liberia werden 142 mensen ziek en stierven 88 mensen als gevolg van de infectie. Sierra Leone rapporteerde 337 infecties en 142 doden.

Verlichting van de bevolking cruciaal
Naast de isolatie van patiënten en de desinfectie van hun huizen, speelt onderwijs ook een cruciale rol bij het voorkomen van verdere verspreiding van de ziekte, meldt het Zwitserse Rode Kruis. Het Rode Kruis van Guinea mobiliseert en traint daarom vrijwilligers om de bevolking voor te lichten over preventiemaatregelen. Het gezondheidszorgsysteem van Guinee is, volgens de hulp van de hulpfunctionarissen, niet in staat om de epidemie het hoofd te bieden, vooral omdat cholera en mazelen ook in het land zijn uitgebroken. Naast de training van vrijwilligers in Guinee, worden ook in de buurlanden overeenkomstige hulpkrachten opgeleid, in het geval de epidemie zich ondanks de tegenmaatregelen verspreidt.

Zeer hoog risico op infectie
Het Ebola-virus wordt overgedragen via contact met lichaamsvloeistoffen, wat, gezien het klinische beeld, leidt tot een extreem hoog infectierisico. Omdat de getroffenen een zogenaamde hemorragische koorts ontwikkelen met ernstige diarree, braken en de zwaarste interne en externe bloedingen. Bij patiënten kan het contact met lichaamsvloeistoffen nauwelijks worden vermeden. Zonder de juiste voorzorgsmaatregelen kunnen de pathogenen zich extreem snel verspreiden. In West-Afrika is het ook de eerste ebola-uitbraak, daarom waren de gezondheidsautoriteiten slecht voorbereid en had de bevolking geen ervaring met het dodelijke virus. Alleen geluk lijkt het feit te zijn dat de huidige pathogene stam minder dodelijk is dan vorige virale stammen, waarbij tot 90 procent van de geïnfecteerden stierf. (Fp)