Ebola-epidemie neemt enorme proporties aan

Ebola-epidemie bereikt alarmerende proporties

2014/07/16

De Ebola-epidemie in West-Afrika wordt steeds angstaanjagender. Al meer dan 600 mensen zijn het slachtoffer geworden van de gevaarlijke infectieziekte. De strijd tegen de pest is moeilijk, ook omdat veel mensen bijgelovig zijn of geloven dat de ziekte alleen wordt gedaan.

„Ebola! Ebola! Ebola!“
Helpers van het Rode Kruis, die momenteel reizen in de Ebola-gebieden van West-Afrika, worden door kinderen in hun auto belaagd, zoals vaak het geval is. Maar in plaats daarvan „Rode Kruis!“ Volgens een persbureau dpa bellen de kleintjes plotseling „Ebola! Ebola! Ebola!“. Bijvoorbeeld in Kailahun, in het uiterste oosten van Sierra Leone, waar de epidemie bijzonder groot is. „Ik geloof dat mensen beginnen te beseffen dat Ebola echt bestaat en dat de ziekte echt bestaat“, zei Katherine Mueller, de woordvoerster van de organisatie in Afrika, tijdens een reis naar de regio. De naam van het gevaarlijke virus is nu ook bekend bij kinderen.

Bijgeloof en voodoo-spreuken zijn krachtige tegenstanders van artsen
Dit was lange tijd niet het geval, omdat het de eerste Ebola-epidemie in dit deel van het continent is. Bijgeloof, wonderdokters en voodoo-spreuken hebben de rest gedaan en waren aantoonbaar de meest krachtige tegenstanders van artsen sinds het uitbreken van de ziekte afgelopen maart. „Hier in Sierra Leone wenden veel mensen zich eerst tot traditionele genezers voor behandeling“, dus Mueller. „Vaak is het te laat voor hen om naar een van de afdelingen te komen.“ Het Rode Kruis hoefde slechts een paar uur eerder vier nieuwe lichamen op te halen. „In de vroege namiddag kregen we een telefoontje dat zeven nieuwe patiënten naar het behandelcentrum werden gebracht.“ Er wordt gevreesd dat er veel meer mensen met symptomen zijn die zich verstoppen voor hun familie of in afgelegen gebieden wonen die niet zijn gedetecteerd.

Geen betrouwbare behandeling bekend
Symptomen die kunnen optreden na een incubatietijd van twee dagen tot drie weken bij geïnfecteerde mensen zijn vergelijkbaar met die van beginnende griep. Er is bijvoorbeeld sprake van plotselinge koorts, spierpijn en hoofdpijn, een algemene zwakte en een zere keel. In de loop van de ziekte nemen de nier- en leverfunctie ook af en kunnen symptomen optreden zoals bloederige diarree, misselijkheid en braken en bloedingen van de slijmvliezen, bloeding in de huid en verhoogde inwendige bloedingen. Ongeveer 60 tot 90 procent van de geïnfecteerden sterft aan de ziekte. Het pathogeen wordt overgedragen via lichaamsvloeistoffen en kan daarom gemakkelijk worden doorgegeven aan gezonde mensen. Een betrouwbare behandelmethode is nog niet bekend; Daarom zijn artsen meestal beperkt om het immuunsysteem van de geïnfecteerde te versterken en verdere verspreiding te voorkomen.

Meer dan 600 mensen zijn al gestorven
Lange tijd werden de buurlanden Guinee en Liberia het zwaarst getroffen door het virus, maar nu heeft Sierra Leone de meest verontrustende cijfers. Volgens de WHO werden alleen al tussen 8 en 12 juli 85 nieuwe gevallen van ebola geregistreerd in alle drie de landen, waarvan 49 uit Sierra Leone. In die korte periode stierven 68 patiënten in de hele regio, 52 van hen in de voormalige Britse kolonie. Volgens statistieken is het totale aantal gevallen in West-Afrika toegenomen tot 964. 603 mensen zijn al gestorven. „En ik denk niet dat we het hoogtepunt van de epidemie hebben bereikt“, zei Mueller.

Deskundigen met pessimistische voorspellingen
Zelfs haar collega's van „Artsen Zonder Grenzen“ (AZG) en de Verenigde Naties zijn het eens met de pessimistische voorspelling. „Er zijn nog steeds mensen die beweren dat de ziekte niet bestaat en anderen denken nog steeds dat het niet hoeft te worden behandeld“, zei Manuel Fontaine, de regionale directeur van UNICEF voor West- en Centraal-Afrika. „Als we de transmissieketen van Ebola willen doorbreken, moeten we meer doen dan patiënten behandelen.We moeten op elke deur kloppen, elke markt bezoeken en in elke kerk en moskee over ebola praten..“ Niet alleen waren er echter dringend meer personeel en partners nodig, maar ook financiële middelen.

Epidemie kan maanden duren
Ondanks alle inspanningen en maatregelen verwachten waarnemers dat het weken of zelfs maanden zal duren om de epidemie onder controle te krijgen. De bevolking is vaak ronduit vijandig tegenover de helpers. Guéckédou in Guinee waarschuwt bijvoorbeeld meer dan 20 dorpen die de toegang tot medische professionals ontzeggen „Artsen Zonder Grenzen“. Arts Hilde de Clerck, die al voor AZG aan ebola-uitbraken in Congo en Oeganda werkte, rapporteerde: „In Macenta, Guinee, zijn 15 leden van een gezin gestorven aan Ebola.“ Familieleden hadden hun familieleden, inclusief kinderen, verborgen voor toegang van de helper. Alleen het hoofd van het gezin en zijn vrouw kunnen worden gered. „Het is niet genoeg om individuele leden van een familie van ons werk te overtuigen, we moeten het vertrouwen van iedereen winnen.“

Helpers lijden ook - fysiek en mentaal
Natuurlijk lijden de zieken en hun gezinnen het meest, maar ook voor de helpers is het werk in de operationele gebieden niet gemakkelijk, noch fysiek noch mentaal. Zoals artsen en verpleegkundigen meldden, zijn de futuristische pakken die het hele lichaam bedekken moeilijk te verdragen door de hoge temperaturen in de regio. Maar bovenal is het emotioneel erg moeilijk om ebola-patiënten te behandelen. „Patiënten zijn erg bang“, dus de Clerck. „Wij zijn de laatste mensen die ze aanraken en velen van hen vragen ons om hun handen te houden.“ Het was een moeilijke beslissing om een ​​stervende laatste aanraking te ontkennen. Maar Ebola is een onzichtbare, op de loer liggende tegenstander die alleen kan worden verslagen door harde maatregelen. (Ad)