EHEC-epidemie overleefd

Geen EHEC nieuwe infectie gedurende twee weken

21.07.2011

Volgens de gezondheidsautoriteiten lijkt de EHEC-epidemie in Duitsland voorbij te zijn. De verbruikswaarschuwingen die werden afgegeven tijdens de golf van infectie werden opgeheven. Spruiten en zaailingen kunnen zonder zorgen opnieuw worden gegeten. Alleen voor de fenegriekzaden uit Egypte en de daarvan afgeleide spruiten blijven de waarschuwingen van de autoriteiten van toepassing. Omdat deze worden verdacht als de bron van de nieuwe, bijzonder agressieve EHEC-pathogenen, moeten ze rauw blijven worden geconsumeerd.

In een gezamenlijke mededeling hebben het Federale Instituut voor Risicobeoordeling (BfR), het Robert Koch Instituut (RKI) en het Federale Bureau voor consumentenbescherming en voedselveiligheid (BVL) de voedselwaarschuwingen opgeheven vanwege de EHEC-epidemie. De laatste EHEC-infectie in Duitsland was op 7 juli geregistreerd. Sindsdien vertoonden geen andere personen in dit land overeenkomstige EHEC-symptomen, meldt de RKI. Na meer dan twee maanden van de EHEC-infectiegolf, vooral in Noord-Duitsland, lijkt de epidemie voorbij, zeggen de autoriteiten. In totaal waren volgens de RKI meer dan 4.300 mensen in Duitsland besmet sinds mei met een infectie met het nieuwe, bijzonder gevaarlijke EHEC-pathogeen H104: O4 en de resulterende ziekte van hemolytisch-uremisch syndroom (HUS). 49 mensen stierven als gevolg van een EHEC-infectie.

Waarschuwing voor opgeheven spruiten
Hoewel de laatste EHEC-infectie weken geleden plaatsvond en de epidemie als overwonnen kon worden beschouwd, gaven de autoriteiten geen algemeen overzicht. Omdat het zelfs in de toekomst tot geïsoleerde uitbraken van infecties zou kunnen komen, omdat de ziekteverwekkers in onze omgeving wortel hebben geschoten en reeds besmette mensen de bacteriën onbewust kunnen doorgeven aan hun medemensen. De fenegriekzaden uit Egypte, waarvan werd vastgesteld dat ze EHEC-infecties zouden veroorzaken, die tussen 2009 en 2011 in de EU werden ingevoerd, moesten echter van de markt worden gehaald en vernietigd, zodat ze niet langer in direct gevaar zouden zijn. Bovendien hadden de onderzoeken in de afzonderlijke federale staten aangetoond dat de EHEC-pathogenen niet door andere importeurs, telers of tussenpersonen aan andere spruiten kunnen worden overgeslagen. De fenegriekkiemen zijn ook de enige bron van EHEC-infecties (afgezien van de latere overdracht door mensen), infectie door andere spruitenvariëteiten is niet bekend. Daarom kunnen de verbruikswaarschuwingen voor alle andere spruiten worden opgeheven, meldde de BfR, RKI en BVL.

EHEC-ziekteverwekkers blijven in de toekomst een risico
De nieuwe, bijzonder agressieve EHEC-ziekteverwekkers zijn echter niet alleen verdwenen. In de toekomst zouden ze soortgelijke ernstige epidemieën kunnen veroorzaken zodra de kiemen voedselproductie en -verwerking hebben bereikt. Dit roept de vraag op van een verbeterde controle in de toekomst, vooral met betrekking tot risicoproducten zoals onbewerkte ontkiemde spruiten. Er kunnen ook rechtsmiddelen nodig zijn om de controle van EHEC-pathogenen in de toekomst te institutionaliseren. Het zou echter passende voorschriften voor de invoer van producten vereisen, aangezien de bron van de ziektekiemen - zoals de epidemie van de EHEC illustreert - ook in het buitenland kan zijn. Over het algemeen blijft er een gevoel van onveiligheid bij de consument na de EHEC-golf van infectie, niet in de laatste plaats omdat het crisisbeheer na de eerste episodes van infectie tamelijk gebrekkig functioneerde. Als alternatief werden komkommers, tomaten of sla genoemd als mogelijke bronnen van infectie voordat de spruiten werden vermoed. Hoe sneller echter de werkelijke bron van de infecties wordt gevonden, hoe kleiner het risico van verspreiding van een potentiële EHEC-epidemie. (Fp)

Lees ook over EHEC:
Fenegriekzaden Geneesmiddelen onder EHEC-verdenking
Autoriteiten bestellen EHEC-massale test
EHEC: Eet geen zelfuitgerekte spruiten
EHEC-patiënten hebben een donornier nodig
Spruiten duidelijke oorzaak van EHEC-symptomen
Auto-antilichamen verergeren EHEC-symptomen
Neurologische stoornissen als EHEC-symptomen
WHO: Nieuwe EHEC-ziekteverwekker veroorzaakt infecties
EHEC: DRK roept op tot bloeddonaties
Snelle test detecteert EHEC-symptomen
Raak niet in paniek over EHEC-kiemen

Fotocredits: Markus Wegner