Gezond ouder worden kan werken

Studie onderzoekt de veranderingen in gezondheid in de loop van het ouder worden
Gemiddeld zijn mensen in Duitsland tegenwoordig aanzienlijk ouder dan een paar decennia geleden. De vraag is echter nog steeds onduidelijk in welke gezondheidsstatus deze extra levensjaren worden doorgebracht. Wetenschappers van de Hannover Medical School (MHH) onderzoeken dit in het project "Morbidity Compression", waarvoor de eerste resultaten nu beschikbaar zijn. Hartaanvallen, beroertes en longkanker zijn dus aan het afnemen, maar diabetes mellitus type 2 en multimorbiditeit zijn aanzienlijk toegenomen.

In hun onderzoek onderzoeken de wetenschappers of we gezonde levensjaren krijgen als onze levensverwachting toeneemt, of dat we de extra levensduur in slechte gezondheid doorbrengen. Het antwoord is tamelijk geruststellend: "We worden gezonder", zegt professor Dr. med. Siegfried Geyer, hoofd van het MHH-project en medische sociologie.

De levensverwachting is gestaag toegenomen en we worden gezonder oud, als het aangename resultaat van een recente studie. Bij diabetes en multimorbiditeit wordt echter een verhoogd voorkomen waargenomen. (Afbeelding: Robert Kneschke / fotolia.com)

Gegevens van drie miljoen mensen onderzocht
Sinds 2013 loopt het project "morbiditeitscompressie", waarvoor de gegevens van drie miljoen verzekerden van de AOK Nedersaksen worden geëvalueerd. De gegevens bestrijken een periode van tien jaar (2006 tot 2015). Het project wordt financieel ondersteund door de AOK Nedersaksen en het ministerie van Wetenschap en Cultuur in Nedersaksen, en nu zijn de eerste resultaten beschikbaar. Volgens het rapport lijden vandaag 22 procent minder mannen aan hartaanvallen, beroertes of longkanker dan tien jaar geleden. Bovendien zijn de getroffenen ten tijde van de ziekte ongeveer 66 jaar oud, ongeveer een jaar ouder dan tien jaar geleden.

Verminderd risico op hartaanvallen, beroertes en longkanker
Het risico om te overlijden aan een hartaanval, beroerte of longkanker is ook met 22 procent gedaald, meldt MHH. Bij vrouwen is zelfs het al lagere risico om aan een van de drie aandoeningen te lijden in tien jaar tijd met meer dan 30 procent verminderd. Ze waren echter even oud als vroeger (gemiddeld 76 jaar) en ze stierven ook net zo vaak aan de ziekte, volgens de MHH.

Diabetesaandoeningen komen steeds vaker voor
Hoewel longkanker, beroertes en hartaanvallen de neiging hebben af ​​te nemen, is diabetes mellitus type 2 fundamenteel anders. Volgens de onderzoekers zijn hier stijgende ziektecijfers onder de bevolking te vinden, vooral onder de 40-plussers. "Je kunt deze ziekte echter beter dan voorheen behandelen, zodat je er langer mee kunt leven", benadrukt professor Geyer. Bovendien neemt het risico op ziekte af naarmate het opleidingsniveau stijgt. "Diabetes is een levensstijlprobleem, vooral overgewicht en lichaamsbeweging zijn grote problemen", vervolgt de studieleider.

Toenemende multimorbiditeit
Ook de zogenaamde multimorbiditeit neemt in de populatie toe, aldus de onderzoekers. Meer en meer mensen worden tegelijkertijd getroffen door zes of meer ziekten, waarvan sommige moeten worden behandeld met medicijnen, maar waarmee ze goed kunnen leven. Deze omvatten bijvoorbeeld hypertensie. Of multimorbiditeit onvermijdelijk zal toenemen naarmate andere ziekten zoals hartaanval, beroerte en longkanker afnemen, blijft open. In de volgende stappen moet de vraag worden opgehelderd: "of er een verschuiving is van een paar grote naar vele kleine ziektes die zich later voordoen", zei Prof: Geyer.

Flexibiliteit van de vereiste pensioenleeftijd
Over het algemeen, de resultaten spreken luid aan professor Geyer voor "een meer flexibele pensioenleeftijd", want in een zeer fysiek zwaar werk een eerdere pensioengerechtigde leeftijd gepast was omdat het nuttig voor overwegend geestelijke arbeid zou kunnen zijn om de grens te verplaatsen naar de top. "Maar het gaat ook over hoe een samenleving met oude mensen om moet gaan om hun activiteit en mentale behendigheid lang te behouden", vult de expert aan. Om lichamelijk en geestelijk gezond te blijven op oudere leeftijd, is atletische en mentale activiteit bijzonder belangrijk. Middelen moeten worden bewaard, bijvoorbeeld door regelmatig lezen en sociale activiteiten met communicatie. (Fp)