Een kwart van de kinderen is ondervoed

UNICEF: wereldwijd 165 miljoen kinderen chronisch ondervoed

2013/04/16

Wereldwijd is elk vierde kind jonger dan vijf jaar chronisch ondervoed, volgens het UNICEF-rapport, dat verslag doet van de voedingsstatus van kinderen en moeders. Chronische ondervoeding heeft verstrekkende gevolgen, vooral in de eerste paar maanden van het leven. In het slechtste geval blijft dat zo „Hersenen en dus onderontwikkeld de cognitieve vaardigheden van het kind“, waarschuwt UNICEF. De getroffen kinderen worden hun hele leven schade berokkend.

Over het algemeen lijden 165 miljoen kinderen onder de vijf jaar volgens de laatste cijfers wereldwijd aan ondervoeding. De bijbehorende onderontwikkeling van kinderen „Het heeft niet alleen invloed op de individuele vaardigheden van een kind om te leren en zijn brood te verdienen, maar ook op de sociale en economische vooruitgang van zijn land“, meldt UNICEF. Het rapport over voeding voor kinderen en moeders wereldwijd, UNICEF presenteerde gisteren in Dublin ter gelegenheid van de lancering van de Internationale Conferentie over honger, voedsel en klimaatrechtvaardigheid.

Ondervoeding met verstrekkende gevolgen voor het hele leven
Onder het kopje „De eerste 1000 dagen hebben voor altijd consequenties“ In haar nieuwste persberichten rapporteert de kinderhulporganisatie over de belangrijkste bevindingen van het nieuwe UNICEF-rapport. Dienovereenkomstig werden de kinderen in zuidelijk Afrika en Azië vooral getroffen door een dieetgerelateerde onderontwikkeling. „80 procent van de onderontwikkelde kinderen woont in slechts 14 landen“, dus het bericht van UNICEF. De experts zien in de „Onderontwikkeling is een van de redenen dat de wereld momenteel niet in staat is om volledig te voldoen aan de millenniumdoelstellingen voor ontwikkeling.“ Met name de strijd tegen armoede en honger, "het verbeteren van de gezondheid van kinderen en moeders, en de strijd tegen hiv en aids, wordt beïnvloed door de onderontwikkeling van de voeding".

Een derde van de kindersterfte door ondervoeding
Volgens UNICEF levert dit een bijdrage „Ondervoeding is goed voor een derde van alle sterfgevallen onder jonge kinderen in een vijfde van de sterfte onder moeders.“ Hoe ver reikend de gevolgen van ondervoeding eigenlijk zijn, kan echter alleen worden geraden op basis van het huidige UNICEF-rapport. Het is duidelijk dat de getroffen kinderen te klein zijn voor hun leeftijd. Maar ook de ontwikkeling van de hersenen en dus van de cognitieve vermogens is vaak permanent aangetast. Ze vallen in de cruciale eerste 1000 dagen in de baarmoeder en tot de tweede verjaardag al in een niet meer recupereerbare achterstand. „Onderontwikkeling vernietigt het potentieel van kinderen en belemmert kansen voor de ontwikkeling van een land“, UNICEF-directeur Anthony Lake gaf commentaar op de bevindingen van het huidige rapport.

Ondervoede kinderen hebben weinig kans om aan armoede te ontsnappen
Van de onderontwikkelde kinderen leeft volgens UNICEF „driekwart in Zuid-Azië of zuidelijk Afrika.“ Kinderen uit arme gezinnen worden vooral vaak getroffen door ondergewicht en „de gevaren voor kinderen op het platteland zijn groter dan voor kinderen in steden.“ De ondervoede meisjes en jongens zullen zijn „vaker ziek, minder naar school gaan en hun prestaties verminderen“, meldt UNICEF. De getroffen kinderen hebben weinig volgens de kinderhulporganisatie „Kansen om aan de armoedecirkel te ontsnappen“, wat ook blijkt uit het feit dat ze in het latere beroepsleven gemiddeld 22 procent minder geld verdienen dan hun leeftijdsgenoten, die als kind voldoende zijn gevoed.

Ziekten spelen ook een rol bij ondervoeding
Chronische ondervoeding is het gevolg van een permanent ontoereikende inname van calorieën en voedingsstoffen. Ziektes zoals frequente diarree of parasitaire infecties kunnen echter ook een rol spelen, volgens UNICEF. Het goede nieuws is echter dat „we weten wat werkt“, benadrukte Anthony Lake. Het huidige UNICEF-rapport laat zien, „dat landen zo divers als Ethiopië, Haïti, Peru of Rwanda al aanzienlijke vooruitgang hebben geboekt met gerichte programma's voor betere voeding voor kinderen.“

Hulpprogramma's met veelbelovende effecten
Het laatste UNICEF-rapport laat dat de afgelopen jaren zien „Er is goede vooruitgang geboekt in de strijd tegen verborgen honger en andere vormen van ondervoeding.“ Bijvoorbeeld, volgens de Child Relief Organization, in India, waar de onderontwikkelde kinderen 61 miljoen uitmaken, wonen er 61 miljoen, „In de deelstaat Maharashtra wordt het aandeel getroffen kinderen teruggebracht van 39 procent in 2005/2006 tot 23 procent in 2012.“ Ook in Peru daalde het aandeel onderontwikkelde kinderen van 30 tot 20 procent tussen 2006 en 2011. In Ethiopië werd een verlaging bereikt van 57 procent in 2000 tot 44 procent in 2011.

Gericht beleggen in voeding en gezondheid
Succes in de strijd tegen belofte van onderontwikkeling, „die specifiek investeren in de voeding en gezondheid van moeders en kinderen“; dus de conclusie van UNICEF. De Child Relief Organization draagt ​​bij aan een duurzame versterking van de gezondheidszorg door de uitrusting van ziekenhuizen en de opleiding van verloskundigen en helpers te financieren. UNICEF heeft bovendien volgens eigen informatie gedistribueerd „grote hoeveelheden aanvullende voedingsstoffen zoals vitamines en mineralen voor zwangere vrouwen en kinderen wereldwijd.“ Vooral voor aanstaande moeders zijn voedingsstoffen zoals ijzer en foliumzuur bijzonder belangrijk. Verder zal het zijn „Moeders over de voordelen van borstvoeding en de juiste soort voedsel voor peuters“ verlichte.

Er zijn kennis en middelen om ondervoeding succesvol te bestrijden
In principe, volgens Unicef-directeur Anthony Lake „geen enkel kind, geen moeder en geen 21e-eeuws land lijdt aan een gebrek aan voeding.“ Lake wierp de vraag op van wat meer onrechtvaardig en wreed zou kunnen zijn, „als een kind dat al in de baarmoeder is om een ​​leven van ontbering te veroordelen - vooral als we weten hoe we het kunnen voorkomen?“ Er is hier geen rationele reden als we de kennis en het vermogen hebben om de kinderen te beschermen, niet om dat nu te doen. De situatie en ontwikkelingskansen van kinderen in de armere landen zijn ook een maat voor de verdeling van rijkdom over de hele wereld. Naast de getroffen staten hebben de zogenaamde geïndustrialiseerde landen de plicht om, in het belang van de rechtspraak, de nodige middelen te wijden aan het bieden van vooruitzichten voor kinderen in ontwikkelingslanden. (Fp)