Elektrische prikkels voor hoofdpijn

Elektrische prikkels kunnen mogelijk de pijn verlichten bij clusterhoofdpijn en migraineaanvallen. De therapie is afhankelijk van elektrische stimuli die de zenuwen stimuleren.

2012/07/23

De typische migrainehoofdpijn is aanvalsachtig en pulserend en heeft vooral invloed op vrouwen. Sommige patiënten ondergaan de pijn uren of zelfs dagen. Bij mannen ligt migrainepijn meestal achter het oog. Ze worden vaak omschreven als piercing en erg sterk. Een nieuwe hoofdpijntherapie is bedoeld om patiënten zonder medicatie te helpen pijn te verlichten. Elektrische prikkels op de hoofdzenuw van de hersenen zouden de pijn verlichten, zoals de Society for Clinical Neurophysiology and Functional Imaging (DGKN) rapporteert.

Elektrische prikkels beïnvloeden de achterhoofdzenuw
Clusterhoofdpijn kan tot 180 minuten duren en kan tot acht keer per dag voorkomen. Niet zelden lijden de getroffenen gedurende weken en maanden aan terugkerende migrainehoofdpijn. Volgens Prof. Dr. med. Andreas Straube, arts en hoofdpijnexpert van het Universitair Ziekenhuis Grosshadern in München, heeft meer dan 100.000 mensen in Duitsland „meerdere keren per dag onder deze zwaarste, eenzijdige pijn gelokaliseerd rond het oog“. Soms kunnen zelfs pijnstillers niet helpen. Een nieuwe vorm van behandeling voor deze specifieke pijnindicatie is huidige therapie. „Er is een nieuwe therapie waarbij maximaal twee kleine elektroden direct onder de huid van de nek worden geïmplanteerd“, legt Straube uit. De minimaal invasieve procedure wordt uitgevoerd door algemene anesthesie of lokale anesthesie. De elektrische stimuli zouden dan direct op de achterhoofdzenuw moeten werken, de zogenaamde grote achterhoofdzenuw.

Studies hebben aangetoond, volgens professor Straube, dat bij ongeveer 70 procent van de proefpersonen met chronische clusterhoofdpijn pijnvermindering door behandeling van occipitale zenuwstimulatie (ONS) plaatsvond. Bij migrainepatiënten bleek er één te zijn „significante verbetering van de symptomen“ in ongeveer 40 procent van de gevallen.

Zorgverzekeraars dekken in principe de kosten
Volgens de arts zijn er maximaal negen gespecialiseerde centra in Duitsland die de procedure uitvoeren. Een centrum is bijvoorbeeld het gerenommeerde universitaire ziekenhuis Hamburg-Eppendorf. Indien aangegeven, betalen wettelijke zorgverzekeraars meestal de behandelingskosten.

Het behandelingseffect treedt echter niet onmiddellijk na de procedure op. „Maar het kan vier tot zes weken duren voordat de behandeling effect heeft“, zegt Straube. Als de therapie heeft toegeslagen, wordt de patiënt een ministroomgenerator in het vetweefsel boven het sleutelbeen of alternatief onder de ribboog of in het gluteale gebied geïmplanteerd. Met de hulp van een soort „remote control“ in de grootte van een bankkaart kunnen getroffenen de elektroden opnieuw in- en uitschakelen. Als een pijnaanval begint, kunnen getroffenen de stroompulsen met het apparaat inschakelen.

De meeste implantaten werken op batterijen en duren tussen drie en vijf jaar. „Zelfs na vijf jaar waren de meeste patiënten met clusterhoofdpijn pijnloos“, benadrukte Straube. Bij migrainepatiënten zijn er echter nog steeds langdurige klinische onderzoeken.

Effecten nog steeds onduidelijk
Het is nog steeds onduidelijk hoe het proces werkt. „De elektrische stimuli verhinderen waarschijnlijk de overdracht van pijnsignalen in de hersenstam of activeren het eigen pijnonderdrukkende systeem van de hersenen“, vermoedde Straube. Over het algemeen, be „de procedure omkeerbaar, veilig en de risico's beheersbaar“, dus de hoofdpijnspecialist. „Als de stimulatie faalt, worden de elektroden eenvoudig verwijderd en zijn de mogelijke complicaties niet levensbedreigend“, zegt Straube. Van de procedure blijven nauwelijks zichtbare tekenen bestaan, alleen een kleine huidincisie is herkenbaar.
Een studierapport in het vakblad „Huidige mening in neurologie“ rapporteerde de resultaten van de applicatietests. In totaal namen 58 mensen met chronische clusterhoofdpijn en 200 proefpersonen met terugkerende migraineaanvallen deel aan het onderzoek. Als gevolg hiervan ervoer 72 procent van de patiënten met clusterhoofdpijn een vermindering van de pijnfrequentie. 50 procent zei dat ze merkbare pijnverlichting zagen. In de groep migrainepatiënten zei 40 procent van de deelnemers dat ze een verbetering van hun symptomen zouden ervaren. De resultaten moeten echter worden ondersteund met verdere klinische onderzoeken. Bovendien moeten coherenties nog verder worden onderzocht. (Sb)

Lees over:
Natuurgeneeswijze: Wilgenschors verlicht hoofdpijn
Home remedies voor hoofdpijn
Mintolie effectief tegen hoofdpijn
Hoofdpijn vanaf de nek
Nek en hoofdpijn wijzen op migraine
Verschillende symptomen van migraine
Met naturopathie voor hoofdpijn en migraine
Leefstijloorzaak voor hoofdpijnen en migraines?