Elektrische stimulatie van de hersenen kan depressie verminderen

Elektriciteit voor de behandeling van depressie?

Onderzoekers hebben nu ontdekt dat wanneer mensen aan een depressie lijden, de elektrische stimulatiebehandeling van een bepaald deel van de hersenen tot significante gemoedsverbeteringen leidt.

Onderzoekers van de Universiteit van Californië, San Francisco, vonden in hun huidige onderzoek dat de zogenaamde stimulatiebehandeling van de hersenen bij mensen met een depressie tot significante stemmingsverbeteringen leidt. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het Engelstalige tijdschrift "Current Biology".

Er is een nieuwe reden voor hoop voor mensen met een depressie. Een elektrische stimulatie van de hersenen lijkt te leiden tot een verbetering van de ziekte. (Afbeelding: Kittiphan / fotolia.com)

Behandeling gericht op orbitofrontale cortex

De experts concentreerden hun behandeling op de orbitofrontale cortex (OFC), die zich op het lagere oppervlak van de hersenen boven de ogen bevindt, bij patiënten met matige tot ernstige depressie. De orbitofrontale cortex is een van de minst begrepen regio's in de hersenen, zeggen de onderzoekers. De orbitofrontale cortex is echter nauw verbonden met verschillende hersenstructuren die verband houden met stemming, depressie en besluitvorming, zodat hij goed gepositioneerd is om de activiteit tussen emotie en cognitie te coördineren, voegt studieonderzoeker Dr. Eddie Chang van de University of California in een persbericht.

Wat veroorzaakte de elektrische behandeling?

Bij 25 patiënten met epilepsie, die minimale tot ernstige symptomen van depressie hadden, werd gedurende drie minuten een lage elektrische stroom toegediend. De patiënten rapporteerden een verbetering van hun gemoedstoestand, waren totaal rustiger en minder angstig. De deelnemers ervoeren ook een zichtbare verbetering in hun lichaamstaal, ze lachten meer, zaten recht en spraken sneller en natuurlijker, legden de artsen uit.

Verder onderzoek is nodig

Er zijn echter verdere studies over grotere groepen mensen nodig om beter te begrijpen of stimulatie van de orbitofrontale cortex daadwerkelijk leidt tot een blijvende gemoedsverbetering. Hoe meer experts depressie op het niveau van het circuit van de hersenen begrijpen, des te meer opties zijn er om patiënten effectieve behandelingen met een laag risico op bijwerkingen te bieden. Misschien zal het op een dag zelfs mogelijk zijn dat het menselijk brein volledig van een depressie wordt beroofd, hopen de wetenschappers van de Universiteit van Californië. (As)