Emotionele effecten Ratten kunnen depressie bij mensen veroorzaken

Ratten hebben een vergelijkbare emotionele impact als de dreiging van fysiek geweld
Veel mensen houden niet van ratten en vinden ze misselijkmakend of walgelijk. Maar blijkbaar is de aanwezigheid van zulke dieren voldoende om chronische gevoelens van verdriet en angst bij mensen aan te wakkeren. Wetenschappers hebben in een recent onderzoek ontdekt dat het ongedierte een vergelijkbare emotionele impact op ons kan hebben als de dreiging van fysiek geweld.

Ratten zijn altijd erg onpopulaire dieren geweest. Mensen zijn om verschillende redenen bang voor dit ongedierte. Onderzoekers van de Johns Hopkins University van de Bloomsberg School of Public Health hebben in een onderzoek gevonden dat knaagdieren alleen chronische angst en depressie kunnen veroorzaken voor ons mensen. De artsen publiceerden de resultaten van hun studie in het tijdschrift "Journal of Community Psychology".

Wetenschappers hebben vastgesteld dat de aanwezigheid van ratten in armere woonwijken ervoor kan zorgen dat bewoners vaker depressies krijgen. (Afbeelding: kichigin19 / fotolia.com)

Wetenschappers onderzoeken onderwerpen uit arme buurten
Voor de studie, de onderzoekers onderzocht de gegevens van meer dan 448 inwoners van sloppenwijken in Baltimore. De artsen rekruteerden de onderwerpen tussen maart 2010 en december 2011. De helft van de deelnemers gaf aan dat ze wekelijks ratten in hun flat hadden gezien. 35 procent van de proefpersonen meldde zelfs dagelijks het plagen te zien, zeggen de artsen. Dertien procent van de studiedeelnemers zag ratten thuis en vijf procent zei dat de knaagdieren bijna dagelijks in hun huis werden gezien. 32 procent van de respondenten vond dat ratten een teken zijn van een slechte buurt, voegen experts toe.

Mensen met een "rattenprobleem" ontwikkelen eerder acute depressieve symptomen
Mensen die in gebieden wonen waar een rattenprobleem is, zijn volgens onderzoekers meestal pessimistisch over het oplossen van het rattenprobleem zelf. Bovendien hebben patiënten weinig vertrouwen dat buren of stadswerknemers succesvol zijn in de strijd tegen ratten, legt hoofdauteur uit. Danielle German van de Johns Hopkins University Bloomberg School of Public Health. De onderzoekers ontdekten dat mensen die ratten in hun buurt als een ernstig probleem beschouwen 72 procent meer kans hadden om acute depressieve symptomen te ontwikkelen in vergelijking met bewoners in hetzelfde gebied, maar de ratten werden niet als ernstig beschouwd. Als je het probleem ziet, leg dan de experts uit.

Ongedierte drijft oude vrouw tot zelfmoord
Ratten hebben de neiging om te zoeken naar leefruimte in gebieden waar ze beschermd kunnen leven en voldoende toegang hebben tot voedsel. Dientengevolge leven de meeste plagen in achtergestelde en arme gemeenschappen, waar er weinig hygiëne is en veel gebouwen vrij zijn, zeggen de onderzoekers.

Ratten zijn niet de enige ongewenste gasten die de geestelijke gezondheid van huiseigenaren of huurders kunnen verwoesten. Al in 2013 publiceerde het Amerikaanse tijdschrift Case Reports de casestudy van een 62-jarige vrouw die zelfmoord pleegde nadat ze bedmijten in haar huis had ontdekt. De vrouw heeft eerder geestelijke gezondheidsproblemen gehad, waaronder een bipolaire stoornis en een vermoede persoonlijkheidsstoornis, leggen de experts uit. Blijkbaar hadden de plagen van de vrouw de laatste uitslag van zelfmoord gegeven. Nadat ze om drie uur 's nachts wakker was geworden, had ze een bloedvlek op haar nachtjapon ontdekt, waarna ze een afscheidsbrief en een e-mail schreef aan haar vriend. In dit bericht legde ze uit dat ze niet langer kan leven in angst om levend te worden opgegeten, zeggen de artsen. De volgende ochtend sprong ze van haar balkon op de 17e verdieping naar haar dood.

Psychosociale effecten van plaagplagen moeten nader worden onderzocht
De recente toename van parasitaire ziekten geeft aan dat snel actie moet worden ondernomen om plagenplagen te bestrijden en uit te roeien, om de artsen uit te leggen. Bovendien moeten de getroffenen ook worden ondersteund en geadviseerd. De psychosociale effecten van rattenplagen in stedelijke gebieden moeten verder worden onderzocht om het probleem beter te begrijpen en oplossingen te vinden, aldus de onderzoekers. (As)